Disneyland Paris’ Masterminds: Catherine Powell

Ook deze donderdag gaan we verder met de CEO’s van Disneyland Paris en vandaag zijn we aangekomen bij mijn favoriete: Catherine Powell.

Bron onbekend

Catherine Clare Powell werd in 1967 geboren in Engeland. Toen ze acht jaar oud was verhuisde zij met haar familie naar Hong Kong. Later keerde ze terug naar Engeland waar ze op een kostschool zat. Hierna ging ze filosofie, politiek en economie studeren aan Somerville College in Oxford. Met wat enige ervaring op zak ging ze in 1997 werken voor BBC Worldwide. In 2004 kwam Catherine te werken voor The Walt Disney Company als creative director van de groep portfolio. Hierna ging ze werken als executive director of sales bij Disney Media Distribution in Engeland en Ierland waarnaar ze promotie kreeg als vice president bij dezelfde afdeling waardoor ze ook zeggenschap kreeg over de Scandinavische landen, de Benelux en Israel. Hierna promoveerde ze nog een keer waardoor ze zeggenschap kreeg over Europe, Afrika en het Midden-Oosten. Ze overzag hoe marketing plannen werden gemaakt en uitgevoerd voor de TV kanalen van Disney, zoals Disney XD, Disney Channel, Disney Junior en ABC News.

Foto van Euro Disney Group

In april 2016 werd Catherine president van Disneyland Paris. In juli nam ze de functie van Tom Wolber over en werd CEO van Disneyland Paris. Ze bleef niet lang in Parijs, omdat ze gepromoveerd werd in maart 2018 als president van de Disney Parks Western Region. Hierdoor kreeg ze niet alleen zeggenschap over Parijs, maar ook over de Amerikaanse parken, nadat ze een goede indruk achtergelaten had in Parijs. Catherine stond bekend als een betrokken, warme en toegankelijke CEO. Ze was vaak in de parken te vinden, vond de fans zeer belangrijk en was zeer gewaardeerd bij de Cast Members. Tijdens haar tijd in Disneyland Paris werden er geen nieuwe attracties geopend, maar kwam ze wel met nieuwe seizoenen zoals Star Wars Season of the Force en Marvel Summer of Super Heroes. Verder werd het grote verbouwingsplan voor Walt Disney Studios en Disney Village aangekondigd. Ook kreeg ze het voor elkaar om de kwaliteit van het resort te verhogen, waardoor het dichterbij de Amerikaanse parken kwam en toch de Europese waarden behield. Ze werd opgevolgd door Natacha Rafalski, na enkele maanden beide functies te hebben vervuld.

Foto van ED92

In september 2019 kwam er helaas een einde aan haar nieuwe functie en kreeg Catherine haar ontslag. Sommigen zeggen dat de functie overbodig werd. Anderen zeggen dat ze ontslagen is nadat de bezoekers voor Galaxy’s Edge tegenvielen, waar Catherine nauwelijks invloed op gehad heeft. Na vijftien jaar voor Disney te hebben gewerkt vond ze het ook tijd om ergens anders te gaan werken en een nieuwe uitdaging aan te gaan. In januari 2020 werd ze dan ook Head of Airbnb Experiences. Een half jaar later kreeg ze ook hier promotie als Global Head of Hosting.