Disneyland Paris’ Masterminds: Jim Cora

We hebben het vandaag over een man die aan het prille begin van Disneyland Paris stond, Jim Cora.

Foto van Disney

De in 1937 geboren James B. Cora begint in 1957 te werken in Disneyland Resort bij de attracties als parttimer. Hij maakte onder andere 3D brillen van Mickey Mouse Club Theater schoon. Na zijn positie bij Matterhorn Bobsleds werd hij door Walt gepromoveerd naar Disneyland Administration Building. Walt vroeg of hij interesse had in een opleiding. Van France was bezig de University op te zetten en was opzoek naar vijf mannen. In 1962 studeerde hij af aan California State University en behaalde daarmee zijn bachelor in Engels. Hierna volgde hij nog een management opleiding aan University of Southern California. Een aantal jaar later werkte Jim voor Retlaw Enterprises, een ander bedrijf van Disney, en was onderdeel van het openingsteam van de Enchanted Tiki Room.

Foto van D23

De komende tien jaar kreeg Jim steeds hogere managementfuncties binnen Disneyland. In 1971 assisteerde hij bij de opening van de Magic Kingdom in Walt Disney World, waarna hij het Disney Way of Leadership opzette. In 1974 was hij assistent van Dick Nunis, president of Walt Disney Attractions, en herontwierp de Disneyland Park operating organization naar “area concept” en daarmee werd hij een van de drie production directors. Hij werd verantwoordelijk voor Fantasyland en Tomorrowland.

Foto van Pierre Gleizes/AP/Shutterstock (7267493a)

Hierna kreeg hij in 1979 een nog grotere promotie, namelijk die van vice president, Walt Disney Productions Japan, Ltd. Hier gaf hij advies en zag hij toe dat alles volgens de Disney norm verliep met Oriental Land Company, welke de eigenaar is van Tokyo Disneyland. Ook zorgde hij ervoor dat het management op de juiste manier getraind werd. In 1983 keerde hij van Japan terug naar Californie en ging verder als vice president, Disneyland International. De tak van het bedrijf dat zich richt op niet-Amerikaanse Disney parken.

Foto via Cafe Fantasia

Kort hierna, in 1985, kreeg Jim weer een belangrijke functie. Hij werd onderdeel van het team dat Disneyland naar Europa moest brengen. Hier was hij onderdeel van het team dat de overeenkomsten met de Franse regering sloot, het meesterplan maakte en de mogelijkheden met de locatie onderzocht. Na deze succesvolle fase werd Jim in 1987 benoemd tot executive vice president en chief operating officer voor Euro Disneyland Corporation. Na veel kritiek op het resort vertelde hij in een brief waarom hij deed wat hij deed. Hij legde uit dat hij al 34 jaar voor Disney werkte en dat ze een nieuwe vakantiebestemming voor gezinnen wilden maken in Europa en bereid waren om hier 22 miljard Frank in te investeren. Hij legt uit dat Disney een bedrijf is van perfectionisten. Dat ze niet alles goed doen, maar dat er van ieder verlangd wordt om het beter te doen. Verder legt hij uit dat ze het beste willen voor iedereen en de omgeving en dat Disney dit in het verleden al op diverse manieren heeft laten zien. Jim bleef een tijdje in deze positie tot de dood van zijn dochter Michelle in 1995.

Foto van Eddie Sotto

In 1995 werd Jim weer benoemd tot president, Disneyland International om weer terug thuis te zijn. Tevens met zicht op de komst van Tokyo DisneySea waar zijn hart het meeste lag. Na de komst van het tweede park werd Jim in 1999 benoemd tot chairman, Disneyland International waar hij zich bezighield met de strategieën voor uitbreidingen en onderhoud van Tokyo Disneyland om ervoor te zorgen dat het resort bleef groeien. Deze functie hield hij tot 2001. Toen ging Jim na 43 jaar bij Disney te hebben gewerkt met pensioen. In 2005 werd hij toegevoegd aan de Disney Legends. Helaas overleed hij op 21 maart 2021 op een leeftijd van 83. Kort voor zijn dood rondde Jim zijn memoir af, welke later dit jaar gepubliceerd zal worden. Jim is boven drie Main Streets te vinden (Anaheim, Tokyo en Paris). Je kunt hem vinden bij Flora’s Unique Boutique met de tekst: “Surgical Practice: Dr Jim Cora – Our Operations Will Keep You In Stitches”.