We hebben dit keer geen Disney Legend, maar dat is eigenlijk een schande. Eddie Sotto heeft veel voor Disneyland Paris betekend.

Foto van Alchetron

Edward Anthony “Eddie” Sotto III werd geboren in Hollywood. Zijn tante was werkzaam als kledingontwerpster voor Paramount Pictures, Universal Studios en Walt Disney Productions. Zijn opa was designer voor Metro-Goldwyn-Mayer. Al vroeg was Eddie gefascineerd door Disneyland en bouwde het op schaal na. Toen hij 19 was werd hij dan ook aangenomen bij Knott’s Berry Farm als assistent projectleider. In 1983 vertrok hij naar Landmark Entertainment Group als Show Designer waar hij werkte aan Universal Studios Hollywood en Six Flags. Hij had geen opleiding, maar werd bij de verschillende bedrijven getraind door mensen uit de filmwereld.

Foto van Blooloop

Zijn werk voor Six Flags werd opgemerkt door Disney Imagineer Tony Baxter welke toen Vice President of Design was. Eddie werd aangenomen als Executive Designer/Show Producer voor Main Street USA in Euro Disneyland. Hij werd bijgestaan door niemand minder dan Herbert Ryman en John Hench. Na dertien jaar als Imagineer te hebben gewerkt maakte hij in 1994 promotie als Senior Vice President of Concept Design en kreeg later zijn eigen afdeling Concept Development Studio genaamd. In de jaren 90 waren zij al bezig met augmented reality, draadloos speelgoed en online werelden. In zijn rollen bij Disney was hij onderdeel van Indiana Jones Adventure in Disneyland, de ABC Times Square Studio, Mission Space in Epcot en de komst van Tokyo Disneyland inclusief Pooh’s Hunny Hunt. Verder kwam Eddie met het idee om het Disneyland Hotel boven de ingang van Disneyland Park te bouwen en maakte de ontwerpen van de stoomtreinen van Disneyland Railroad.

Foto van All Ears

In 1999 ging Eddie weg bij Walt Disney Imagineering. Mede doordat hij een toekomst zag in trackless attracties en Disney hier niet mee verder wilde. Jaren later kwamen ze er toch. Hij ging bij andere bedrijven werken die voor grote merken allerlei technische dingen bouwden waaronder ook nog voor The Walt Disney Company. In 2004 begon Eddie een eigen studio onder de naam SottoStudios Inc. Hier maakte hij onder andere bijzondere showrooms voor dure automerken. Tijdens deze tijd werd hij ook af en toe ingehuurd door Walt Disney Imagineering voor advies en design. Inmiddels heeft hij ook strategieën bedacht om pretparken voor te bereiden op Corona en het voor de bezoekers een betere ervaring te geven. Het is niet duidelijk of dit ook voor de Disney parken bedoeld is, maar indirect wordt hier wel naar verwezen. Wellicht dat we binnenkort weer onderworpen worden aan een van Eddie’s ideeën.

Foto van Eddie Sotto

Fun facts: je kunt Eddie’s stem ook nog steeds in Disneyland Paris horen. Zo is hij te horen in Main Street bij sommige ramen, aan de telefoon bij Market House Deli, bij Big Thunder Mountain en Disneyland Railroad.
Daarnaast maakte Eddie de lijst met namen en teksten voor de ramen op Main Street. Deze werden daarna beoordeeld door Marty Sklar. Zelf is hij te vinden boven Bixby Brothers. Eddie Sotto, Jeff Burke, Chris Tietz, Tom Morris en Tim Delaney staan op dezelfde raam met “Our business is making you smile”.
Verder dacht Eddie bij het maken aan angst – dood = plezier. Zo overleef je de brandende stad in Pirates of the Caribbean en kom je toch terug op aarde bij Space Mountain.

Foto van Eddie Sotto

Mocht je graag meer over Disney en Disneyland Paris willen weten. Eddie heeft een Twitter account waar hij regelmatig vintage dingen van Euro Disney op deelt. Je kunt hem volgen via @boss_angeles.