Disneyland Paris’ Masterminds: Marty Sklar

We hebben het vandaag over een Disney Imagineer waarvoor een blog bericht echt te weinig is. Wat je hieronder zult lezen is maar een fractie van alles wat Marty Sklar voor Disney Imagineering betekend heeft, maar wel de belangrijkste punten.

Foto van Inpark Magazine

Martin A. Sklar werd in 1934 geboren in New Jersey. Hij ging daarna studeren aan University of California in Los Angeles en was daar schrijver voor de schoolkrant. In 1955 werd Marty gescout voor een andere krant, The Disneyland News, welke in het openingsjaar van het park op Main Street verkocht werd. Na het afronden van zijn studie ging hij vast aan de slag van Disneyland op de publicity and marketing afdeling. Daar ontwikkelde hij onder andere Vacationland.

Foto van Inpark Magazine

In 1961 ging Marty aan de slag voor Walt Disney Imagineering (toen nog WED) voor de New York World Fair. Marty moest samen met het team de attractie bedenken die bij de beoogde sponsorringen hoorden van General Electric, Ford, Pepsi-Cola, UNICEF en State of Illinois. Sinds de New York World Fair was het Marty’s werk om Amerikaanse sponsorringen aan te gaan met aanstaande en bestaande attracties en shows voor alle Disney parken en resorts. Ook hielp hij mee aan het ontwerp voor It’s a Small World.

Bron onbekend

Marty leerde direct van Walt tijdens zijn eerste jaren bij het bedrijf. Samen met zijn eigen visie maakte hij een document dat gebruikt wordt voor publicaties, televisieopnames en speciale films zoals de introductiefilm waarin Walt zijn EPCOT uitlegt. Hij was Walt’s rechterhand op gebied van speeches en marketing. Verder bleef hij altijd de gedachtengang van Walt behouden, door zijn team uit te dagen het onmogelijke mogelijk te maken in perfectie.

Foto van Inpark Magazine

In 1974 werd Marty gepromoveerd tot Vice President van concepts and planning binnen Walt Disney Imagineering. Hierbij leidde hij het creatieve team bij de bouw van EPCOT. In 1979 kreeg hij weer een promotie en werd Vice President van creative development gevolgd door Executive Vice President in 1982. Daarna heeft hij tussen 1987 en 1996 nog de rollen President en Vice Chairman gehad bij Walt Disney Imagineering. In zijn laatste rollen was Marty een belangrijke speler voor onder andere innovatieve concepten voor de Disney resorts en voor de komst van Disneyland Paris, Tokyo Disneyland en Hong Kong Disneyland inclusief alle hotels op de drie resorts, Disney-MGM Studios, Disney’s Animal Kingdom, Walt Disney Studios Park, Tokyo Disney Sea en Disney California Adventure. Daarnaast was dit ook de periode dat de Disney Cruise Line opgezet werd.

Foto van Disney Parks

In 2001 ontving Marty een speciale onderscheiding voor 45 jaar in trouwe dienst bij The Walt Disney Company en werd hij Disney Legend. In 2005, na de 50e verjaardag van Disneyland Resort, kreeg Marty een nieuwe rol binnen Walt Disney Imagineering. Hij werd internationale ambassadeur. Fun fact: Marty is de enige Imagineer die bij de opening van elk Disney resort was. Ook heeft hij ramen op beide Amerikaanse Main Streets met de volgende teksten: “Main Street College of Arts & Sciences – Martin A. Sklar, Dean” en “Main Street Gazette – Since 1867 – “We Print the News Before It Happens” – Martin Sklar, Editor-in-Chief – Tony Baxter, Managing Editor”. Ook in Parijs is Marty samen met Tony Baxter op een raam te vinden bij de Main Street Gazette. Na 53 jaar ging Marty in 2009 met pensioen. Op 27 juli 2017 overleed Marty. Naast zijn onderscheidingen bij Disney ontving hij ook een Lifetime Achievement award van Themed Entertainment Association, een Professional Achievement Award van UCLA en is lid van de Hall of Fame van International Association of Amusement Parks and Attractions. Als je meer over zijn eigen ervaringen wilt weten, Marty was ook een schrijver van diverse boeken zoals Dream It! Do It!: My Half-Century Creating Disney’s Magic Kingdoms (2013) en One Little Spark!: Mickey’s Ten Commandments and The Road to Imagineering (2015).