Disneyland Paris’ Masterminds: Sam McKim

We hebben het vandaag weer over een Imagineer vanaf de vroege start en iemand die je misschien ook ergens anders van kent, Sam McKim.

Foto van Disney History Institute

Sam(my) McKim werd in 1924 geboren in Vancouver. Tijdens de Great Depression verhuisde hij en zijn familie naar Los Angeles. Toen hij tien jaar oud was werd hij door MGM gespot en mocht hij aan het werk als movie extra. Hierna werd hij kindacteur bij Republic Studios waar hij te zien was in westerns en B films. Door de jaren heen mocht hij samenwerken met onder andere Spencer Tracy, John Wayne, Rita Hayworth en Gene Autry.

Foto via Disney Wiki

Naast zijn werk in de filmstudio’s ging hij ook naar de middelbare school en stuurde tekeningen van hem in naar de Walt Disney Studio’s. Ook hier werd hij aangenomen, maar niet in de filmstudio. Hij mocht aan de slag bij de traffic department om op een later moment een andere kans te krijgen. Sam zag dat niet zitten en meldde zich aan voor het leger samen met zijn broer. Na zijn tijd in dienst behaalde hij in 1950 zijn diploma op de Art Center College of Design in Los Angeles. Een dag na zijn slagen ging hij met het leger weer naar Korea. Na veertien maanden keerde hij terug naar Los Angeles om te studeren aan Chouinard Art Institute.

Foto van Disney Parks

In 1953 stond Sam voor een groot dilemma. Hij kon zowel aan de slag als acteur voor John Ford’s The Long Gray Line als het tekenen van films voor 20th Century Fox. Uiteindelijk koos hij voor Fox, omdat het werk achter de camera iets was wat hij graag deed en verder in wilde. In 1954 moest Sam helaas Fox alweer verlaten door ontslagen, maar hij solliciteerde bij Disney en niet voor de filmstudio, maar voor Walt’s nieuwe project Disneyland. Hij werd aangenomen, zes maanden voor de opening van Disneyland.

Foto van D23

Sam’s eerste schetsen waren voor Slue Foot Sue’s Golden Horseshoe Revue in Frontierland. Later maakte hij ook schetsen voor Great Moments with Mr. Lincoln, Carousel of Progress, Pirates of the Caribbean, Tom Sawyer Island, It’s a Small World, Magic Skyway en Haunted Mansion. Uiteindelijk speelde Sam’s tekeningen een belangrijke rol in elk van de landen in Disneyland. Na zijn werk voor Disneyland werd hij ook ingezet voor Walt Disney World waar hij schetsen maakte voor Magic Kingdom’s The Hall of Presidents, Universe of Energy in Epcot Center en de MGM studios. Verder kun je zijn tekeningen ook nog ergens anders van kennen. Tussen 1958 en 1964 tekende Sam de souvenir plattegronden van Disneyland. Daarnaast ging hij ook in 1992 nog eenmalig voor Disneyland Paris aan de slag voor een souvenir plattegrond. Helaas kreeg hij in die periode een hartaanval en wilde het werk aan iemand anders uitbesteden. Tony Baxter wilde liever wachten op Sam, dan iemand anders de plattegrond laten maken. De plattegrond was drie weken na de opening van Disneyland Paris klaar. De souvenir plattegronden worden tot op de dag van vandaag nog vaak gebruikt.

Bron onbekend

Naast zijn werk voor Disney Imagineering werd Sam van tijd tot tijd ook gevraagd voor Disney films. Hij tekende storyboards voor onder andere Nikki, Wild Dog of the North, Big Red, Bon Voyage, The Gnome Mobile en Zorro.

Foto van Disney History Institute

In 1996 ontving Sam zijn Disney Legend status. Zijn werk wordt in beide Amerikaanse Disney parken geëerd met een raam op Main Street. Deze ramen zeggen: “Cartography Masterworks – Sam McKim – Map Maker to the Kingdom – “There’s Magic in the Details”” en “Golden State Graphic Arts Studio – Latest Artistic Principles Employed – Ken Chapman, Paul Hartley, Sam McKim, Elmer Plummer, Ernie Prinzhorn”. Op 9 juli 2004 overleed Sam aan hartproblemen.