Disneyland Paris’ Masterminds: Richard Irvine

We hebben het vandaag over iemand die helemaal aan het begin van Walt’s wilde plannen stond en hem hielp zijn dromen uit te laten komen, Richard Irvine.

Richard Irvine werd in 1910 geboren en verhuisde in 1922 naar Californie. Als een zoon van een bekende oogarts in Los Angeles kreeg hij een plek op Stanford University en the University of Southern California. Daarna studeerde hij nog aan Chouinard Art Institute.

Foto van D23

Begin 1930 ging Richard de filmindustrie in en kreeg zijn eerste Oscar nominatie al in 1941 voor zijn werk als art direction in Sundown. De film was van United Artists. Kort na zijn nominatie ging hij, toen Dick genaamd, werken voor de Walt Disney Studios. Hij werkte aan films waarin live-action gemengd waren met tekenfiguren zoals The Three Caballeros en Victory Through Air Power. Na de tweede wereld oorlog hield zijn carrière bij Disney al op en vertrok hij naar Fox. Hier bleef hij acht jaar voordat hij weer terugkeerde naar de Disney studios.

Foto via Jim Hill Media

In 1952 kwam Dick weer voor Walt werken en werd aangenomen onder de titel art director, maar dit keer niet voor de filmindustrie. Dick moest ervoor gaan zorgen dat er een verband ontstond tussen de Walt Disney Studios en het bedrijf dat Disneyland moest gaan bouwen. Na een aantal gesprekken samen met Walt met wat architecten kwamen ze samen tot de conclusie dat de beste personen om Disneyland mee te ontwerpen hun eigen mensen in de studio waren. Dick was ervan overtuigd dat motion picture artists, art directors en technici met hun kennis van film en theater een goede beleving van Disneyland konden maken. Walt ging aan de slag met zijn “eigen” mensen en vormde hiermee WED, nu Walt Disney Imagineering. In voorgaande blogs hebben we al veel van deze uitverkorenen gezien.

Foto via Disney Wiki

Na de vorming van WED stond Dick aan het hoofd van de nieuwe afdelingen en werknemers met een nieuwe titel, Imagineers. Dick stond aan het hoofd van ontwerp en planning van alle Disneyland attractie tot aan zijn pensioen in 1973. Naast de Disneyland attracties was hij ook onderdeel van het team dat de New York World Fair mee maakte. Verder was hij sinds 1967 ook betrokken bij de komst van Walt Disney World en werd benoemd tot executive vice president en chief operations officer.

Foto via Bigbrian_nc

Er zijn ook aardig wat dingen naar Dick vernoemd. Zo is er in Walt Disney World een schoepenrad boot welke Richard F. Irvine heet. Helaas werd zijn naam in 1996 vervangen door Liberty Belle. Maar een van de ferries die vaart tussen Seven Seas Lagoon en Magic Kingdom heeft nog steeds de naam Richard F. Irvine. Verder werken negen van zijn tien kinderen en schoondochter ook voor The Walt Disney Company.

Foto via Omniluxe

Op 30 maart 1976 stierf Richard. Zijn werk wordt nog wel steeds geëerd met twee ramen in Anaheim en Orlando. De ramen zeggen “Richard Irvine – Marvin Davis” en “Walter E. Disney – Graduate School of Design & Master Planning – Instructors, Howard Brummitt, Marvin Davis, Fred Hope – Headmaster, Richard Irvine – Dean of Design, John Hench – Instructors, Vic Greene, Bill Martin, Chuck Myall”. In 1990 kreeg hij een Disney Legend award.