We gaan het hebben over de man die de figuren uit de klassieke Disney attracties tot driedimensionale figuren maakte. Het gaat vandaag over Blaine Gibson.

Foto via IMDB

In 1939 zat Blaine Gibson nog op Colorado University, maar verliet school vroegtijdig door geldproblemen om bij de Disney animatie studios te gaan werken. Voor zijn sollicitatie moest hij tekeningen opsturen. Hij maakte een jongen die een koe melkte in zijn mond en een schattige kitten. Blaine werd aangekomen. Tijdens zijn werk als in-between artist en assistant animator nam hij prive lessen in het maken van sculpturen op Pasadena City College. Tijdens zijn werk in de studios werkte hij onder andere mee aan Fantasia, Bambi, Song of the South, Alice in Wonderland, Peter Pan, Sleeping Beauty en One Hundred and One Dalmatians. Nadat hij thuis kwam van de Disney studios ging hij ’s avonds zelf aan de slag om beelden te maken. Walt zag een van de tentoonstellingen van Blaine en was zeer onder de indruk.

Foto via Saturday Matinee

Later deelde Walt hem in bij het Disneyland team. Blaine verdeelde zijn week tussen het werk aan de animatiefilms en het werk voor het park. In 1961 stopt hij met de animatiefilms en ging hij fulltime aan de slag bij WED (nu Walt Disney Imagineering). Hij ging aan de slag om designs om te zetten in sculpturen en overzag ook sculpturen die anderen maakten. Zijn eerste werken waren Abraham Lincoln en cavemen in Ford’s Magic Skywalk voor de New York World Fair en de dinosaurus in de Disneyland Railroad. Uiteindelijk werd Blaine in grootheid in driedimensionale figuren door zijn werk aan de audioanimatronics in zowel de New York World Fair als de Disney parken. Zijn sculpturen zijn tot op de dag van vandaag te zien in onder andere Great Moments with Mr. Lincoln, Pirates of the Caribbean, Haunted Mansion, Jungle Cruise en the Enchanted Tiki Room. Hij haalde zijn inspiratie uit alledaagse mensen die hij bijvoorbeeld in restaurants opserveerde.

Foto van D23

Blaine is tot nu toe nog bij elke president in The Hall of Presidents betrokken geweest bij het proces (tot zijn dood). Alle presidenten tot en met George W. Bush zijn door Blaine zelf gemaakt. Alle andere beelden zijn daar geplaatst met zijn toestemming.

Foto van D23

Na 45 jaar voor Disney gewerkt te hebben ging hij in 1983 met pensioen. Hij bleef nog wel voor een hele tijd betrokken bij diverse projecten. In 1992 kreeg hij een raam op Main Street in Anaheim. Op dat raam staat: The Busy Hands School, Sculpting, Whittling & Soap Carving, Blaine Gibson, Headmaster, “The Eternal Pursuit of the Artists Craft.” Eerder kreeg hij al een raam in Orlando met de volgende tekst: Center Street – Painting & Sculpture – Collin Campbell, Herbert Ryman, Blaine Gibson, Mary Blair, Dorothea Redmond. In 1993 werd hij tot Disney Legend benoemd. In datzelfde jaar maakte hij het Partners standbeeld (met Walt en Mickey hand in hand) voor alle Disney parken in de wereld. Dat beeld kun je in Walt Disney Studios vinden net nadat je studio 1 uitloopt. Op 8 juli 2015 overleed Blaine op een leeftijd van 97. De dag voor zijn dood keek hij nog One Hundred and One Dalmatians volgens zijn zoon.