Disneyland Paris’ Masterminds: Neil Gallangher

In de vorige editie van Disneyland Paris’ Masterminds hadden we het over Orlando Ferrante. Nu hebben we het over een collega van hem die samen veel voor elkaar gekregen hebben in de nieuwere Disney parken. We hebben het over Neil Gallangher.

Foto van D23

In 1957 werd Neil Gallangher aangenomen bij de Disney Studio machine shop. Hij werkte hier aan onderdelen voor zowel Disneyland als de filmstudio. Zijn interesse voor het maken van geanimeerde figuren begon toen The Enchanted Tiki Room bedacht werd. Hij bouwde bloemenboten met zingende orchideeën, tiki drummers en draaiende vogelkooien.

In 1963 mocht Neil gaan werken aan de New York World Fair’s Mr. Lincoln. Hij werd ingezet om een verfijnde audio-animatronic te bouwen. In 1964 ging hij naar New York om de audio-animatronic in elkaar te zetten en te programmeren. De achttien maanden van de fair was hij verantwoordelijk voor alle shows en animaties op technisch gebied. Tijdens de fair ontwikkelde hij nieuwe methodes die toegevoegd konden worden aan de bestaande MAPO, de groep mensen die toen nieuwe shows en attracties ontwikkelde. MAPO staat voor Mary Poppins, de grootste geldbron in die tijd om Disneyland mee te bouwen. Tegenwoordig heet het Materials And Production Operations.

Foto van Mouse Planet

Na de World Fair keerde hij terug naar Californie waar hij het team dat de shows en animaties voor Disneyland en Walt Disney World maakte ging leiden. In 1971 verhuisde Neil naar Florida om daar het team op te zetten voor de opening in oktober van Magic Kingdom. In 1972 werd hij director of maintenance voor Walt Disney World en was verantwoordelijk voor de audio-animatronic en computersystemen. Toen het idee kwam voor Epcot kwam Neil bij Buena Vista Construction Company (het bouwbedrijf van Disney) te werken waar hij de invloed van hen op het project moest begeleiden.

Na zijn succesvolle projecten in Amerika werd Neil naar Tokyo gestuurd, tijdens de bouw van Epcot, om daar alles te begeleiden voor het eerste resort in Azië. Na zijn werk voor beide parken werd hij vice president of Walt Disney World engineering and construction. Deze positie hield hij tot de opening van Disney-MGM Studios park. Hierna werd besloten om Neil in te zetten in Frankrijk. Hier werd hij ingezet om het land van Euro Disney Resort in te delen en hielp met de bouwbegeleiding. Na drie jaar in Frankrijk keerde hij terug naar Florida. Daar kreeg hij zijn oude positie terug op vice president of engineering, construction and Central Shops.

Foto via Newspapers.com

Neil ging in 1994 met pensioen. Op 11 september 1995 overleed hij aan een longziekte. In 2008 kreeg hij zijn Disney Legend titel. De MAPO afdeling heeft een raam op Main Street gekregen. Hier staat op: “Little Gremlins Mechanical Toys – Toy Makers & Associates – We build ’em – you run ’em – Bob Booth, Roger Broggie, Jr., John Franke, Neil Gallagher, John Gladish, Rudy Peña, Dave Schweninger, Dick Van Every en Jim Verity”.