Een van de best verborgen juweeltjes van Disneyland Paris. Voor nieuwelingen in Disneyland Park zal de bekende draak niet snel gevonden zijn, maar de fans waarderen La Tanière du Dragon erg. Én de draak is niet wat hij lijkt.

Foto van Photosmagiques

La Tanière du Dragon (of The Lair of the Dragon of The Dragon’s Den in het Engels) is niet echt een attractie, maar meer een bezienswaardigheid onderin Le Château de la Belle au Bois Dormant (het kasteel). Naast het beklimmen van de ophaalbrug van het kasteel, kun je ook aan de zijkant naar beneden waar de draak te vinden is binnen een hekwerk. Je kunt de draak ook via de achterkant bereiken. Loop dan aan de rechterkant achter het kasteel door. Disneyland Paris is de enige die een draak in het kasteel heeft zitten en opende tegelijk met het resort op 12 april 1992. Er was wel eerder in Tokyo Disneyland een draak bij het kasteel, maar deze is niet meer te zien. La Tanière du Dragon is geschikt voor iedere leeftijd en is toegankelijk voor iedereen, maar het kan eng zijn voor kleine kinderen.

De audio-animatronic is 27 meter lang en was de grootste audio-animatronic die ooit gebouwd was in 1992. Tony Baxter had iets met vuurspuwende draken. Zijn idee om deze onder het kasteel te maken werd goedgekeurd. Imagineer Terri Hardin werkte dit idee uit. De draak zou een statisch beeld worden, maar Terri wilde een bewegende draak. In eerste instantie zou de draak dan ook echt vuur spuwen, maar het lukte niet om dit te maken in combinatie met een bewegende draak.

Foto via Google Maps

Het achtergrondverhaal van de draak ligt niet bij Maleficent of Doornroosje, zoals de meesten denken en vermoeden door het kasteel van Doornroosje. La Tanière du Dragon komt uit het verhaal van Merlijn. Merlijn zou op een morgen een ei gevonden hebben, waaruit een draak kwam. Deze zou hij gehouden hebben onder zijn magische winkel, welke ook goed bij de locatie van La Tanière du Dragon past. De draak lag aan de ketting, maar deze is al doorbroken en hij doet alsof hij slaapt, om vervolgens te proberen te ontsnappen. De draak maakt geluiden, er komt rook uit zijn neus en hij beweegt zijn hoofd. La Tanière du Dragon kun je betreden vanuit drie plekken de linkerzijkant van het kasteel, de rechterachterkant van het kasteel of via de winkel Merlin l’Enchanteur.

In 2012 mocht de draak twee maanden non-stop slapen, toen kreeg La Tanière du Dragon een grote opknapbeurt. De lichten in de grot/kelder werden vernieuwd, waardoor de draak er nog dramatischer uitziet. Daarnaast zijn de bewegingen die de draak maakt realistische gemaakt. Zo schud zijn hoofd niet meer als hij hem beweegt. Sommigen zeggen zelfs dat de draak er nu beter uitziet dan in 1992.

Tip: ik was in Disneyland Paris toen het 42 graden was. Nu hoeft het niet zo warm te zijn, maar op zomerdagen is er in de grot heerlijk verkoeling te vinden doordat het onder de grond zit. Je kunt hier even opdrogen om daarna weer het park in te gaan. In de winter kun je hier ook naartoe. Het is dan niet warm daar, maar wel warmer dan buiten.