Disneyland Paris’ masterminds: Rolly Crump

Vandaag staat er weer zo’n verhaal over een geweldige Imagineer klaar die aan de wieg stond van de eerste Disneyland. We hebben het over Rolly Crump, de Imagineer of Weird.

Roland Fargo Crump werkte als dipper in een keramiekbedrijf en koos er in 1952 voor om minder loon te ontvangen door bij de Walt Disney Studios te gaan werken. Om toch de rekeningen te kunnen betalen werkte hij in de weekend aan rioolputten. Hij Disney deed hij tweening en later assistent animatie aan films zoals Peter Pan, Lady and the Tramp en Sleeping Beauty.

Foto via The Disney Blog

In 1959 kreeg bij een baan bij Walt Disney Imagineering als Show Director. In het begin was Rolly niet eens zo goed. Hij had niet het talent om dingen tot leven te laten komen zoals Claude Coats of dingen expressie mee te geven zoals Marc Davis. Rolly was degene met de rare en ongebruikelijke ideeën, ideeën die Walt kon waarderen, maar zijn collega’s niet. De eerste Imagineers hadden ieder een eigen stijl in het ontwerp van attracties. Hij werd Walt’s hoofdontwerper van legendarische Disneyland attracties en winkels zoals Haunted Mansion (met name ballroomscene), Enchanted Tiki Room (ontwerp van de goden en totempalen en concept) en Adventureland Bazaar. Daarnaast werd hij hoofdontwerpen voor de New York World Fair en daarmee it’s a small world. Hij was de ontwerper van de Tower of the Four Winds. Daarnaast was Rolly de ontwerper van de It’s a Small World klok aan de buitenkant van de attractie, toen deze naar Disneyland verhuisde. Elk kwartier komt er een parade van poppetjes voorbij de klok met gezicht.

Foto van Van Eaton Galleries

Fun facts: Blaine Gibson wilde de goden van de Enchanted Tiki Room niet voor Rolly boetseren. Rolly, zonder enige ervaring, ging er zelf mee aan de slag. Hij gebruikte een vork om de goden mee vorm te geven en de ontwerpen werden in de attractie gebruikt.
Verder had Rolly het idee voor Museum of the Weird, welke door Walt gesteund werd, maar door mede Imagineers niet. Na de dood van Walt ging het project dus niet door.

Foto via The San Diego Union Tribune

Na zijn werk voor de World Fair en Disneyland mocht hij mee ontwerpen aan het Magic Kingdom van Walt Disney World. Verder was hij verantwoordelijk voor een aantal sets en verhaallijn van NBC’s Disney on Parade. Na de dood van Walt vond hij dat Magic Kingdom niet het echte Disney gevoel had, doordat er alleen maar voormalig animators werkte aan het park. In 1970 verliet hij The Walt Disney Company, omdat het Disney gevoel weg was en om onder andere te werken voor Busch Gardens in Florida en California, the ABC Wildlife Preserve in Maryland en Ringling Brothers & Barnum en Bailey Circus World in Florida.

Foto via Cannabis & Tech Today

In 1976 kwam Rolly terug bij Walt Disney Imagineering voor de komst van EPCOT. Hij werd project designer van The Land en Wonders of Life. Daarnaast is hij tot 1981 bezig geweest met de uitbreiding van Disneyland. Hierna verliet hij The Walt Disney Company weer om zijn eigen bedrijf te starten, the Mariposa Design Group. Maar in 1992 keerde hij weer terug naar Walt Disney Imagineering als executive designer om EPCOT te vernieuwen. In 1996 ging hij met pensioen, maar bleef vaag betrokken bij een heel aantal projecten. Op dit moment heeft hij steeds minder met de Disney parken waar hij aan gewerkt heeft. De originele attracties hebben allen een eigen stijl van de Imagineer die het meest betrokken was zoals Mary Blair voor It’s a Small World en Yale Gracey voor Haunted Mansion. Hij vindt de nieuwe attracties te onpersoonlijk en te veel afgeleid van films, wat voorheen helemaal niet was.

Foto via The San Diego Union Tribune

Rolly stond tijdens zijn tijd bij Walt Disney Imagineering bekend als recht voor zijn raap en geen blad voor de mond. Verder schepte hij veel op over zijn Porsche en functie binnen het bedrijf. Ook maakte hij posters waarin drugs centraal stonden. Deze hingen dan ook op zijn kantoor. In 2004 ontving Rolly zijn Disney Legend award en in 2009 een raam op Main Street USA. Op dat raam staat: Fargo’s Palm Parlor – Predictions That Will Haunt You – Bazaar, Whimsical & Weird – “Designs to Die For” – Roland F. Crump – Assistant to the Palm Reader. In 2012 kwam er een autobiografie van Rolly uit onder de naam It’s Kind of a Cute Story.

Mocht je geinteresseerd zijn in Rolly’s eigen verhalen bij Walt Disney Imagineering. Hij heeft in 2013 een interview van bijna een uur gegeven. Zeer interessant.