Disneyland Paris’ Masterminds: Roger Broggie

Deze man wordt gezien als de allereerste en originele Disney Imagineer van Walt Disney: Roger E. Broggie.

Foto via Mice Chat

Roger studeerde af van High School in 1927 en deed daarna de opleiding voor machinetechnicus. Na zijn studie verhuisde hij naar Los Angeles waar hij werkte voor Technicolor en Bell & Howell. In 1932 bouwde Roger een speciale projector voor Teague Process Company en werkte daarmee voor Walter Wanger, David O. Selznick en Charlie Chaplin. Door een vriend die bij Disney werkte kreeg bij een baan bij de filmstudio in 1939 als machinist. Daarnaast moest Roger de complexe camera voor animaties installeren in de nieuwe Disney studio in Burbank. In diezelfde tijd werkte hij ook samen met Ub Iwerks voor het ontwikkelen van Special Effects, camerakranen en optische printers.

Foto via alchetron

In 1946 werd Roger voor iets heel anders gevraagd. Roger was de man die voor Walt zijn droom liet uitkomen door een miniatuur trein te bouwen voor in zijn achtertuin. Later bouwde hij ook mee aan de versie die nu nog in Disneyland Anaheim rijdt. Uiteindelijk gingen ook beide zonen (toen nog tieners) werken voor Walt Disney en samen met hen werkte hij aan de treinen. Roger had verstand van allerlei mechanische dingen, dingen die voor Walt goed van pas kwamen. In 1950 promoveerde hij naar de Studio Machine Shop. In de vier volgende jaren was hij zowel bezig met het ontwikkelen van nieuwe Special Effects voor films zoals 20.000 Leagues Under the Sea als Disneyland attracties. Zo werkte hij aan de Monorail en Matterhorn Bobsleds en kwam met Circle-Vision 360. Dat laatste kennen we nog van een gesloten Discoveryland attractie, Le Visionarium.

Foto van D23

In 1951 kreeg hij samen met mede Imagineer Wathel Rogers het project “Little Man” aangeboden. Dit waren de eerste prototypes van de audio-animatronics die je nu in bijna ieder Disney attractie vindt. De eerste attractie die opende met deze nieuwe techniek was Great Moments with Mr. Lincoln op de New York World Fair in 1964 en later ook een plek kreeg in Disneyland Anaheim. Later werkte hij ook nog aan Epcot. Ook Roger Jr. kwam op de afdeling werken en zo bouwden ze onder andere samen animatronics voor the Enchanted Tiki Room, Haunted Mansion en Pirates of the Caribbean. Uiteindelijk werd Enchanted Tiki room geen restaurant zoals Walt voor ogen had, maar een attractie, omdat de technieken die de familie Broggie ontwikkelde zo goed waren.

Foto van Disney Parks

In 1975 ging Roger met pensioen naar een dienst van 35 jaar. Vijf van zijn zeven broers werkte uiteindelijk voor Walt Disney Imagineering en de Studio Machine Shop wordt nu door zijn kleinzoon geleid. In Walt Disney World is een van de locomotieven naar hem vernoemd als eer. Verder ontving hij in 1990 de Disney Legend award en toenmalig CEO Michael Eisner zei het volgende over Roger: “Bij elk mechanisch ding dat je wilde maken zei je, bel Roger, hij weet hoe het werkt. Zonder Roger had Disneyland nooit bestaan.”
In 1991 overleed Roger. In 2007 kreeg Roger een raam op Main Street in Anaheim met de volgende tekst: “Can Do Machine Works / Mechanical Wonders / Live Steam Engines / Magical Illusions / Cameras / Roger Broggie, Shopmaster / Advisor to the Magic Makers”.