Disneyland Paris’ Masterminds: Ken Anderson

We blijven nog even in de Disney Legends. Dit keer hebben we het over iemand die Fantasyland tot leven bracht, Ken Anderson.

Foto van Cartoon Brew

Kenneth B. Anderson studeerde in 1934 af aan de University of Washington voor architectuur. Hij won een studiebeurs om in Europa zijn vaardigheden te verbeteren. Na zijn terugkeer naar Amerika ging hij aan de slag bij Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Al snel, in 1934, kreeg hij een baan bij de Disney Animation Studios, waar zijn eerste project Silly Symphonies was. Zijn eerste speelfilm was Snow White en hij hielp de animators door de huizen van de dwergen te maken, zodat zij die met meer dimensie konden tekenen in de film. Verder werd Ken art director voor Pinocchio, Fantasia en The Reluctant Dragon. Tijdens de maak van Song of the South ontwikkelde Ken nieuwe manieren om live-action te combineren met animatie. Zijn kennis werd daarna weer gebruikt en verbeterd in Pete’s Dragon. Verder was Ken ook goed in het maken van figuren en verhalen, zo is hij het brein achter Shere Khan en Elliott en bedacht hij delen van onder andere Melody Time, Cinderella en The Jungle Book. Walt had een goede band met Ken en noemde hem altijd zijn “Jack of All Trades”. Toch was Walt niet altijd fan van zijn werk. Walt vond de Dalmatiër film niet goed genoeg en zei tegen Ken: No more of that Dalmatians stuff. Nadat hij voor de animatiestudio werkte kreeg hij in de jaren 50 een positie bij WED aangeboden.

Foto van iCollector

Ken werkte aan films zoals Peter Pan en was daarom ook geen vreemde keuze toen hij werd in 1954 gevraagd om als hoofdontwerper Fantasyland vorm te geven. Hij kon met zijn architectuurachtergrond gemakkelijk gebouwen ontwerpen van de films waaraan hij had meegewerkt. Ken werkte mee aan Peter Pan’s Flight, Mr. Toad’s Wild Ride en Snow White’s Adventures. Tijdens zijn werk voor WED werkte hij ook nog aan de film Sleeping Beauty. Nadat Disneyland opende werkte hij ook aan Sleeping Beauty Castle Walkthrough en Storybook Land Canal Boats. En daarmee was hij niet alleen verantwoordelijk voor het originele Fantasyland uit 1955, maar ook voor de uitbeiding in 1957. Na Fantasyland werd Ken gevraagd om verhaallijnen te schrijven voor de Haunted Mansion van Walt Disney World en Tokyo Disneyland. De ideeën varieerden van een piraat die zijn bruid vermoorde, een geestenfamilie die een villa terroriseerd om verbouwing te voorkomen, een rondleiding door Walt Disney tot een villa over de Headless Horseman. Na zijn beroerte net na de release van 101 Dalmatians werd hij blind aan een oog en was minder mobiel. Hierdoor kreeg hij wel weer inspiratie.

Foto van Disney Parks

In 1978 ging Ken met pension, maar deed soms nog speciale projecten voor Walt Disney Imagineering. Zo was hij nog een van de breinen achter Equatorial Africa Pavilion in Epcot. In 1991 ontving Ken de Disney Legend award. Verder is Ken te vinden op een van de ramen in Main Street USA in Disneyland Resort. Zijn raam is te vinden boven Market House en zegt: Ken Anderson – Bait Co., omdat hij erg van vissen hield.

Foto van Disney History Institute

Ken overleed op 13 december 1993 op 84-jarige leeftijd.