Dit is een van de langst gesloten attracties in Disneyland Paris. We kunnen nog altijd niet genieten van de treinen rondom Disneyland Park doordat de rails achter Frontierland Theater lang onderbroken is geweest. Hopelijk verandert dit snel, want sinds 5 november 2018 is het akelig stil op de perrons.

Foto van Disneyland Paris

Een van de meest iconische geluiden wanneer je Disneyland Park binnenkomt, het fluitende geluid van Disneyland Railroad. Disneyland Railroad is een van de attracties die bij de opening op 12 april 1992 al in het park aanwezig was. Disneyland Railroad was een idee van Walt Disney zelf. Walt hield van treinen en bouwde in 1950 een miniatuur stoomtrein. Hierna is besloten om deze ook terug te brengen in de parken. Het rails van Disneyland Railroad ligt helemaal rond het park heen, waardoor je ook een volledig rondje om het park kunt doen. Via Disneyland Railroad kun je bij alle landen in het park uitstappen behalve Adventureland. De totale lengte van het traject is 2180 meter. Ondanks dat het in Disneyland Paris soms niet is wat het lijkt, zijn de treinen echte stoomtreinen. In Frontierland kunnen de treinen “bijtanken” om het traject verder af te leggen. De treinen rijden met maximaal 27 km/u door het park en hebben vijf wagons. Gemiddeld duurt een heel rondje, de Grand Circle Tour, twintig minuten.

Foto via Geocaching.com

Walt Disney’s voorliefde voor treinen begon al vroeg, omdat zijn oom een trein-engineer was. Zijn verre neef vertelde hem verhalen over de grote treinverbindingen Atchison, Topeka en Santa Fe Railway. Als jonge jongen kreeg Walt een baan op een van de treinen en mocht daar aan boord spullen verkopen. Jaren later kreeg Walt te horen van een arts dat hij beter geen polo meer kon spelen en een rustigere hobby moest zoeken en vanuit daar kwam hij op het idee om modeltreinen te gaan bouwen. In 1949 kocht Walt een stuk grond waar hij zijn eerste modeltrein op wilde laten rijden. In 1950 was het zover dat de miniatuur stoomtrein dan echt passagiers kon vervoeren. Voor geïnteresseerden en in het weekend was de trein open voor passagiers. De trein was vernoemd naar zijn vrouw, Lilly, en heette Lilly Belle. In 1953 reed te trein te hard door de bocht waardoor de trein ontspoorde en een 5-jarig meisje gewond raakte, hierna is de trein meteen verplaatst naar de opslag. Na het incident wilde Walt met zijn trein een tour maken door de Walt Disney Studios in Burbank waar bezoekers zo een kijkje achter de schermen konden krijgen. Het idee voor de tour werd vervangen door het idee van een pretpark, waarbij de trein natuurlijk een rol moest gaan spelen. In 1953 kocht Walt een groot stuk land in Anaheim en in 1954 begon de bouw van het pretpark en ook de bouw van de stoomtrein. Er werd een sponsorcontract gesloten met Atchison, Topeka and Santa Fe Railway en daarom heette de trein in het begin ook Santa Fe & Disneyland Railroad. De rails werd gebouw door Walt Disney Imagineering en de trein door Baldwin Locomotive Works. In 1955 stapte de eerste passagiers aan boord van Disneyland Railroad tijdens de opening van Disneyland Resort in Anaheim. Daarnaast heeft Hong Kong Disneyland ook een Disneyland Railroad door het park lopen.

Disneyland Railroad doet de volgende stations aan:
– Main Street Station: Direct bij de ingang van het park is het station. Je loopt eronderdoor wanneer je Main Street USA betreed.
– Frontierland Depot: Na Main Street word je naar Frontierland gebracht. Het station is gelegen vlakbij Frontierland Theater en Cottonwood Creek Ranch.
– Fantasyland Station: Na Frontierland rijd je door naar Fantasyland. Dit station ligt achter Meet Mickey.
– Discoveryland Station: De laatste halte is Discoveryland. Dit station is gelegen tussen Star Tours en Cafe Hyperion.

Vanuit Disneyland Railroad zie je dingen die je normaal niet ziet of vanuit een heel ander perspectief. De reis begint bij Main Street Station waarnaar je bij de Grand Canyon komt. Animatronics van dieren en storm geluiden nemen je mee door dit gebied. Hierna volgt een rit langs The Rivers of the Far West waarna je uitkomt bij Frontierland Depot. Hierna kom je door Adventureland en kun je een glimp meekrijgen van de Tempel of Peril en kom je zelfs door Pirates of the Caribbean attractie. De volgende bestemming in Fantasyland Station. Je krijgt een hele andere kijk op Fantasyland, omdat je op enige hoogte over dit gedeelte van het park kunt kijken en je door het decor van It’s a Small World heenrijdt. Het laatste station, Discoveryland Station, volgt snel. Discoveryland Station stopt boven Star Tours en Discoveryland Theater, waardoor je een mooi uitzicht over Discoveryland krijgt. Hierna kom je weer bij het beginpunt, Main Street Station.

Naast vier stations zijn er ook vier treinen die over het traject rijden:
– W.F. Cody: Buffalo Bill’s echte naam is William Frederick Cody. De wagons van deze trein zijn vernoemd naar Cowboy-achtige plaatsen; Silverton, Durango, Denver, Wichita en Cheyenne.
– C.K. Holliday: Deze man, Cyrus Kurtz Holliday, was het brein achter de treinmaatschappijen Atchison, Topeka en Santa Fe Railway. Deze trein ziet eruit als een vakantietrein uit de 19e eeuw en daarom heten de wagons ook: Coney Island, Atlantic City, Chesapeake, Long Island en Niagara Falls.
– George Washington: Deze trein is vernoemd naar de eerste president van de Verenigde Staten. De kleuren van deze trein zijn dan ook blauw, rood en wit, wat ook toepasselijk is voor Frankrijk. De wagons zijn vernoemd naar plekken die voor Washington bijzonder waren; Mt. Vernon, Boston, Philadelphia, Yorktown en Valley Forge.
– Eureka – Mijnwerkers in Californië riepen deze kreet als ze goud gevonden hadden, daarom zijn de wagons vernoemd naar iconische steden in Californië; San Francisco, Los Angeles, Monterey, San Diego en Sacramento.

Lilly Belle door My Old Disney Home

Fun facts:
– Bij de opening van, toen nog Euro Disneyland Railroad, reden er maar drie treinen. Door het succes van de attractie is er in 1992 de Eureka-trein aan toegevoegd. De eerste drie treinen zijn gemaakt door Phillips en de Eureka-trein is gemaakt door Severn Lamb. Ook bestond het traject maar uit drie stations. In 1993 werd Discoveryland Station bijgebouwd.
– Cast Members moeten een training van een aantal dagen volgen voordat ze als machinist plaats mogen nemen in een van de treinen.
– Misschien iets minder fun, maar wel een fact, op 2 januari 2013 raakte de verbinden tussen twee wagons kapot waarnaar deze wagons op elkaar botste toen ze bij een van de stations stopte. Hierbij raakte vier mensen licht gewond.
– In 2015 werd Disneyland Railroad gesloten voor onderhoud van tien maanden. Toen zijn de stations en treinen helemaal opgeknapt en milieuvriendelijker geworden. Verder is toen het balkon op Main Street Station zo aangepast dat er sinds toen versieringen aan gehangen konden worden.
– De eerste wagons van de Disneyland Railroad in Anaheim waren te gesloten om door iedereen van het uitzicht te genieten. Die versies zijn in de opslag geplaatst en hierna zijn er openere modellen voor teruggekomen. Ook in Disneyland Paris zijn de wagons aan alle kanten open.
– De Lilly Belle wagon bouwde Walt Disney voor zijn VIP gasten. Tussen 2010 en 2016 werd deze wagon helemaal opgeknapt en nu rijdt deze ’s morgens het eerste rondje in Anaheim. Als je als eerste bij het station bent kun je instappen, er zijn namelijk maar viertien plaatsen. De Lilly Belle is super luxe is ingericht met fluwelen banken en tafeltjes.