Magische ontdekking: Disney’s Project X

Elke attractie, show, restaurant, etc. begint eerst als een Project X in Disneyland Paris. Deze projecten kunnen ook wel vergeleken worden met levende wezens, ze leven, groeien, veranderen en laten altijd een stempel na. Sommige attracties in Disneyland Paris werden geboren uit hele bijzondere dingen en elke attractie begint met andere ideeën.

De naam Project X komt niet uit de lucht vallen. Walt besloot om zijn plan om een tweede resort te openen in Florida Project X te noemen. Helaas kon hij de opening voor zijn dood niet meer meemaken. Ondanks dat Walt Disney World eerder openging, was het Magic Kingdom pas echt klaar in 1971 toen het EPCOT Center gebouwd werd. Het ging ook zo in Disneyland Paris. Er waren veel ideeën, maar ze werden niet allemaal bij de opening al uitgevoerd en werden in de loop der jaren aangepast tot het resort wat er nu is.

Herb Ryman was een van de eerste ontwerpers die voor Walt ging werken en tekende onder andere schetsen voor beide Disney resorts in Amerika en later werd hij gevraagd om dit ook te doen voor Parijs. Zo kun je op de eerste schetsen een Sleeping Beauty Castle zien dat veel gelijkenissen vertoond met die in Anaheim, maar dan een stuk groter.

Vanaf het moment dat besloten werd dat er een resort in Parijs zou komen lag de focus op Main Street USA. Ze wilden het originele Main Street namaken, maar op zo’n manier dat de Europeanen de Amerikaanse 1920 Jazz en cinema cultuur mee zouden krijgen. De architectuur is daarom ook geïnspireerd op de Art Deco stijl. In eerste instantie was er een idee om een trein boven Main Street te laten rijden naar Discoveryland. Onder deze rail kon je dan droog naar de parade kijken. Het idee voor de trein kwam van de People Mover in Anaheim. Dit idee werd uiteindelijk niet gebruikt voor Parijs, maar kreeg wel een bestemming in Tokyo waar het nu American Waterfront verbindt met Port Discovery.

Door het idee van de trein gingen de ontwerpers van zowel Main Street als Discoveryland intensief samenwerken. Het station in Discoveryland zou dan ook meteen dienst doen als ingang van het land. Op de eerste tekeningen die hiervoor gemaakt zijn kun je ook al Orbitron zien en de Anaheim versie van Space Mountain. Uiteindelijk werd Space Mountain in deze Project X Discovery Mountain. Deze “berg” zou verbonden worden met doorzichtige cabines die de attracties, theater en restaurants met elkaar zou verbinden. In Discovery Mountain zou geen achtbaan zijn, maar een soort expositie waar je meer te weten kon komen over Jules Verne en daarnaast een onderwater restaurant aan boord van de Nautilus. Na een aantal versies Space Mountain is de berg nu veranderd in Hyperspace Mountain en de onderzeeër van Captain Nemo werd een attractie op zichzelf, Les Mysteres du Nautilus.

Ook Indiana Jones werd niet in een dag bedacht. De attractie kreeg verschillende varianten met tempels en andere referenties uit de film en verschillende manieren van rijden. Uiteindelijk werd er na vele goede ideeën besloten om een tempel te bouwen die in in 2000 onthuld werd en ook nog achteruit reed.

Tussen 1958 en 1964 vroeg Walt aan Sam McKim om jaarlijks een souvenir plattegrond te tekenen. Toen Euro Disney Resort openen nam Sam ook hiervoor de moeite om een souvenir plattegrond te tekenen. Als je naar de eerste plattegrond kijkt kun je zowel attracties zien die er bij de opening al waren, maar ook attractie die aangekondigd waren om te komen tussen 1993 en 1995. Zo is Indiana Jones en Discovery Mountain al getekend in deze eerste plattegrond. Verder is er in Fantasyland een attractie getekend met het Little Mermaid thema. Een attractie die ook te vinden is in Anaheim, Ariel’s Undersea Adventure. Verder was er ook een Beauty and the Beast show, maar na diverse aanpassingen kwam deze show in Videopolis tussen 1992 en 1997.

Een quote die dit hele verhaal samenvat is van Lavoisier: “Niets is gemaakt, niets is weggegooit, alles is getransformeerd.” met daar achteraan, om nog meer verrassingen te creëren.