Magische ontdekking: Disney’s voertuigen

Naast de vele kilometers die je te voet aflegt in Disneyland Paris zijn er ook vele manier om vervoert te worden in de parken en elk in een eigen thema met achtergrond verhaal.

Een van de oudste en meer gebruikte transportmiddelen in Disneyland Park is de Disneyland Railroad. Het werd zo populair dat er in juli 1993 een vierde stoomtrein bij kwam. De drie originele treinen heten George Washington, C.K. Holliday en W.F. Cody en de vierde trein heet Eureka. De treinen werden voor Disneyland Paris gebouwd in Wales en Engeland en zijn gebaseerd op de stoomtrein die Disney ontwierp voor zijn Disneyland. C.K. Holliday is een eerbetoon aan de bedenker van de Santa Fe Railroad, waar Walt vanaf kleins af aan gefascineerd door was. George Washington staat voor de band tussen Frankrijk en Amerika, geïnspireerd op de militaire treinen die werden gebruikt in de American War of Independence. W.F. Cody is gebaseerd op de trein die Walt in zijn eigen tuin bouwde. De naam komt van Buffalo Bill die een show had bij de Eiffel toren. De Eureka is geïnspireerd op de Baldwin locomotieven en was het Amerikaanse type die veel in Europa gebruikt werd in de 19e eeuw. In 2016 werd Disneyland Railroad inclusief alle stations opgeknapt.

Dat deze vorm van transport in Disneyland Paris belandde is niet toevallig. Toen Walt klein was zag hij stoomtreinen voorbij het weiland komen in Marceline. Sinds zijn jeugd is hij al van stoomtreinen gaan houden. Met de quote op Main Street Station: “Here you leave today and enter the world of yesterday, tomorrow and fantasy.” wordt je in de fantasie van Walt meegenomen. Vanaf de eerste tekeningen voor Disneyland stond er al een stoomtrein getekend voor het park. Walt Disney zei: “Ik wil dat Disneyland de leukste plek op aarde wordt en ik wil een trein die rondom rijdt.”

Naast de stoomtrein waar Walt al vele fantasieën over had zijn er ook ouderwetse auto’s en paard en wagen te vinden in Main Street USA. Disneyland Paris heeft de grootste collectie aan klassiekers van alle Disney parken. Het verhaal gaat dat de tramrails in het midden van Main Street USA in de 20e eeuw werd gebruikt om rijke mensen van Main Street Station naar Plaza Gardens te brengen. Main Street Transportation schafte een Omnibus aan, maar bleef de tramrails gebruiken. De publieke autoriteiten schafte hierna nog een politie- en brandweerwagen aan. Verder zijn er nog luxe klassiekers die behoren tot de rijken van Main Street USA zoals de Mercer 35R.

In Disneyland Paris zijn zo’n tien pony’s en vijftien paarden. Zes van deze paarden zijn van het Percherons ras, welke gebruikt worden om bijvoorbeeld de tram te trekken. De paarden die naar Disneyland Paris komen krijgen tien maanden de tijd om te wennen aan de bezoekers, hierna gaan ze “in dienst”. Wanneer je geen training hebben of niet aan het werk zijn worden ze verwend door hun dierenarts en verzorgers en hebben achter Frontierland een wei van twee hectaren waar ze de rest van de dag kunnen besteden.

Walt Disney zag Disneyland als een laboratorium als het ging om nieuwe ideeën, met name die over de verschillende transportmiddelen. Een belangrijke periode hierin was 1950-1960 waarin Disneyland al de eerste files meemaakte. Om uit te leggen hoe zij hiermee omgingen is het belangrijk om terug te gaan naar de filmindustrie. Cameramachinist Roger Broggie werkte met Walt Disney samen aan het Omnimover System welke voor het eerste in werking trad in 1967 in Disneyland. Hierin bleven de karretjes constant bewegen en konden zichzelf draaien zodat de bezoeker altijd de goede kant op keek, zoals een cameraman dat ook altijd deed. Ditzelfde systeem wordt ook in Disneyland Paris gebruikt in Phantom Manor en later ook in een uitgebreide versie in Buzz Lightyear Laser Blast. De Omnimover werd de attractieversie van een modern transportmiddel. Een andere versie hierop is de PeopleMover welke in de New York World Fair en Disneyland getest werden en uiteindelijk overgenomen werden voor de luchthavens van Tampa, Houston en Kobe en in de stad Lille.

Verder in het park is het ook mogelijk om je met bijzondere transportmiddelen te verplaatsen zoals vanuit Thunder Mesa Riverboat Landing. Hier kun je over de River of the Far West varen op de Molly Brown of Mark Twain. De Molly Brown is geïnspireerd op de boot welke over de Mississippi vaarde in de jaren 1880 en de Mark Twain is geïnspireerd op de boten die over de Sacramento rivier vaarden. Beide boten werden in Disneyland Paris gebouwd bij de aanleg van het park onder toezicht van de architect die ook de Mark Twain en Columbia voor Walt Disney maakten in jaren 1950. Op de boten zijn verschillende verwijzingen naar grote boten te vinden zoals op de Molly Brown is een foto van de echte Molly Brown te vinden en ook een van de overlevende van de Titanic is te zien. Ook het stuurhuis is nagemaakt uit de 19e eeuw en soms mag je zelfs de boot komen “varen” en behaal je je vaarbewijs. Het echte verhaal is dat de Molly Brown en Mark Twain niet varen, maar over een rails door het water rijden.

Andere bijzonder transportmiddelen kun je vinden in Studio Tram Tour – Behind the Magic. Hier staan een hoop voertuigen opgesteld zoals Herbie, de auto uit 101 Dalmatiers en RC Racer. Ook Moteur Action Stunt Show Spectaculair heeft bijzondere voertuigen in hun bezit, zoals de “radio bestuurbare auto” en de achteruitrijdende auto. Verder is er een compleet nieuwe manier van transporteren gekomen in Ratatouille the Adventure. De Ratmobiles kunnen niet alleen rijden, ze draaien, hellen en het mooiste van alles, bewegen zonder rails.