Zeker wanneer je ’s avonds of ’s morgens vroeg in Disneyland Paris rondloopt zie je hoe magische alleen lampjes al kunnen zijn. Daarnaast brengen ze ook belevingen zoals in de Rock ‘n’ Roller Coaster. Daar wordt licht gebruikt om een extra dimensie te geven aan de Aerosmith liedjes. Alleen in deze attractie handen al 1.359 lampen.

De grootste lichtbron die Disneyland Paris gebruikt is niet eens een lamp. Sleeping Beauty Castle wordt dagelijks verlicht door de zon. Doordat het kasteel op het noorden staat, maar gedraaid is naar het zuiden staat deze altijd in het zonlicht en wordt je aandacht altijd naar het einde van Main Street getrokken.

Elk land in Disneyland Park heeft een eigen gebruik van verlichting om een sfeer neer te zetten. Zo heeft Fantasyland bijvoorbeeld kaarsen die een zachte en flikkerende verlichting geven zoals je dat ook vaak bij sprookjes ziet en wordt Frontierland verlicht met olielampen zoals ze dat ook deden in de 19e eeuw bij de mijnen. Main Street is helemaal een bijzonder verhaal. Niet alleen wordt hier het verhaal van het ontstaan van de gloeilamp verteld, maar het maakt ook gebruik van verlichting zoals deze in opkomst kwam. Ook Discoveryland is heel bijzonder, doordat het overdag een sfeer heeft van re renaissance en wanneer het avond wordt futuristische neon verlichting aangaat. Dit geeft aan dat wetenschap tijdloos is.

Niet alleen is het gebruik van licht in elk land bijzonder, het is ook heel bijzonder in de vele dark rides in het resort. Hierbij wordt veel gebruik gemaakt van UV licht dat op fluoriserende verf schijnt. In Disneyland Park is dit goed te zien bij Snow White and the Seven Dwarfs, Pinocchio’s Fantastic Journey en Peter Pan’s Flight. Jim Crouch, kleur en verfspecialist bij Walt Disney Imagineering, zegt het volgende hierover: “We maken gebruik van blacklight schilderingen om de illusie van diepte te creëren. Dat is de magie van het proces. Wanneer je over Londen vliegt (in Peter Pan’s Flight) zijn de contouren een echte eyecatcher. Dat kun je niet met normale verlichting.”

Ook Crush’s Coaster in Walt Disney Studios is een bekende dark ride waarbij blacklight een grote rol speelt. Disney Imagineer Laurent Cayuela zegt het volgende hierover: “De blacklight gedeelten hebben nog meer details dan voorheen, omdat Pixar ons hier in hielp. We maakten meer dan 100 verschillende kleuren verf welke reageren op blacklight voor de onderwaterscene’s om de film zo goed mogelijk na te maken.”

Niet alleen attracties maken gebruik van deze techniek. Ook Animagique dat voorheen te zien was tussen 2002 en 2016 gebruikte dit. De scenes in deze show konden niet te lang zijn, zodat de ogen van de bezoekers niet eraan wenden om het effect zo goed mogelijk te houden.

Niet alleen worden er dingen uitgelicht, maar er wordt ook veelvuldig gebruik gemaakt van het creëren van schaduwen om extra diepte aan te geven of om andere dingen meer op te laten vallen. Alle versies van Pirates of the Caribbean hebben schaduwen geschilderd op de buitenkant van de gebouwen om het dramatischer te laten lijken. Parijs is de enige versie die gebruik maakt van natuurlijke schaduwen door licht in plaats van verf.

Niet alleen het soort licht, maar ook de kleur van het licht speelt een belangrijke rol. Disney Imagineer John Hench zegt het volgen de hierover: “Licht kwaliteit en de intensiteit van de zon variëren afhankelijk van waar je bent op de wereld. Het licht is anders in Anaheim en Orlando, maar ook in Parijs. Het heeft zeker invloed op hoe kleuren gekozen en gecombineerd worden. Kleur is een mysterieus en instinctief ding. Sommige kleuren zijn verzekerend en andere laten je actie ondernemen. Waar kleur is, is leven.”
Daarnaast heeft ook cultuur invloed op de kleuren die gekozen worden. In de Amerikaanse parken worden minder en mindere diepe kleuren gebruikt in Main Street dan in de Parijse versie.

Er zijn vele soorten licht uitgevonden door de jaren heen, maar niet allen waren milieuvriendelijk. Tracy Eck, artistic designer voor onder andere It’s a Small World zegt het volgende: “Bijna alle verlichting is vervangen door LED lampen welke minder onderhoud nodig hebben, energie besparen en de show verbeteren. Toen we deze nieuwe technologie gingen gebruiken kregen we er ook een groter kleurenpalet bij door RGB kleuren te gebruiken in plaats van onhandige filters te combineren. Dit geeft ons meer vrijheid in het samenstellen van de kleuren voor elke scene.”

Daarnaast wordt er in het hele resort gebruik gemaakt van een geavanceerd systeem die de verlichting gedurende de hele dag aanpast. Er zijn twee zones die apart worden aangestuurd. Zodra het eerste zonlicht gedetecteerd wordt gaat de verlichting in Disneyland Park, Disney Village en de parkeerplaatsen naar de dagstand. Gevolgd door Walt Disney Studios. Gedurende de dag wordt de verlichting aangepast op het tijdstip, het weer en de activiteiten die er ondernomen worden. De Disney hotels worden ieder apart geregeld.