Magische Ontdekking: Disneyland Paris’ Tuinen

Een van de dingen waar de Disney parken en met name Disneyland Paris op uitblinken is het aanleggen van de mooiste tuinen, perkjes en aankleding van attracties.

Zoals al eerder in deze categorie besproken is komt het goede gevoel van beplanting in de Disney parken van Bill Evans, die Walt inhuurde om zijn park vorm te geven. Luc Behar-Bannelier, Nature & Environment Director zegt het volgende hierover: “Bill Evans was de persoon welke een verhaal kon vertellen met planten. Ik was de gelukkige om hem te ontmoeten en te werken met hem. Deze prachtige traditie blijft voortduren. De helft van mijn team werkt hier al sinds de opening van Disneyland Paris en dit helpt me om de traditie in stand te houden, zowel de traditie van technieken als vormgeving.”

In 1952 begon Bill Evans te werken voor Walt voor zijn miniatuur trein, de Carolwood Pacific. Hierna huurde Walt hem weer in om de sinaasappelbomen en Hazelaars die er toen nog groeide om te toveren in een jungle, woestijn en sprookjeswereld. Hij moest zich hierin ontwikkelen door verschillend bestaande technieken te combineren. Zijn nieuwe technieken worden nu nog in alle Disney resorts in de wereld gebruikt.

Een van de technieken die Bill bijvoorbeeld gebruikt heeft in Californië is om een grote wal rondom het park te maken. Dit zorgde ervoor dat mensen in het park niet afgeleid werden door de buitenwereld. Deze techniek wordt ook in Disneyland Paris gebruikt en hier werkt het tevens ook als isolatie om de temperatuur in de parken te reguleren. Sommige delen van het resort zijn extra moeilijk aan te kleden met beplanting, zoals Adventureland welke mediterrane beplanting heeft en Parijs heeft soms een zeer strenge winters. Hiervoor moet met een specialistisch team gekeken worden welke planten wel de sfeer geven, maar ook tegen de vorst kunnen. Daarnaast hebben ze ook speciale grond onder de planten zitten die moeilijker bevriest. Horticulture Manager, Pierrick Paillard zegt het volgende hierover: “De uitdaging voor Adventureland was om een tropisch klimaat na te bootsen in Parijs. We hebben een grote wal gebouwd om de koude wind buiten te houden en hiermee blijft het twee tot drie graden warmer dan bijvoorbeeld op de parkeerplaats. Dit betekent dat we bepaalde soorten planten nu wel kunnen gebruiken.”

Bij de opening van Disneyland in Californie kwam Bill ook een aantal problemen tegen die opgelost moesten worden, zoals het snel vormgeven wat moeilijk is met sommige planten, zeker met vormsnoei. Hij zegt het volgende hierover: “Vormsnoei bestaat al zo’n drieduizend jaar. Het is een vorm van kunst. Het duurt ongeveer vijftien jaar om bomen in een bepaalde vorm te laten groeien. Dat was niet snel genoeg voor Walt, dus vroeg hij of wij het sneller konden.” Bill verdiepte zich erin en kwam met speciale soorten en technieken om beplanting in enkele jaren toch in een mooie vorm te krijgen. De vormsnoei is nu een vast onderdeel in elk Disney park. Fantasyland is een goed voorbeeld hiervan. Hier staan vele vormsnoei objecten.

Toch is het niet zo makkelijk als het lijkt. Er blijft in Disneyland Paris geëxperimenteerd worden met beplanting. Zo werd vormsnoei eerst gedaan met Klimop, maar omdat deze moeilijk te onderhouden is, is er toch gekozen voor een tragere variant, de Heester. Ze gebruiken hiervoor een grote variant en snoeien deze in de gewenste vorm. Na zeven jaar is een vormsnoei klaar. Hierna blijven ze regelmatig gesnoeid worden om ze in de perfecte vorm te houden.

Het vertellen van verhalen is een combinatie van een avontuur door tijd en plaats. Bill was een wandelende encyclopedie als het aankwam op plantenkennis. De hele wereld bestaat uit planten en hebben allen een potentie om ergens voor gebruikt te worden. Zo komen de boven rondom Sequoia Lodge uit Colombia en de bomen in Main Street USA uit Italie. Verder staan er in Discoveryland zeer zeldzame naaldbomen uit Australie die pas in 1994 werden ontdekt. Disneyland Paris is een snoepwinkel als het gaat om beplating. Een groot gedeelte van de bomen komen uit tuinen van mensen, omdat die alles bij kwekerijen in Europa te vinden was. Wanneer de juiste boom niet beschikbaar is, dan moet je er een uitvinden vond Bill. Voor Jungle Cruise gebruikte Bill de sinaasappelboom ondersteboven waardoor alleen de dikke wortels zichtbaar waren. Ook Discoveryland heeft een gedeelte met de “ondersteboven bomen” die Bill uitvond. Pierrick vertelt: “We snoeien de gewone bomen terug tot de laatste drie tot vier toppen in de winter, waardoor het lijkt alsof de bomen ondersteboven staan.”

Door de jaren heen is niet alleen de kijk van Bill belangrijk voor de beplating in Disneyland Paris. Het resort houdt zich ook bezig met zo groen mogelijk te zijn. Zo wordt er zo min mogelijk gebruik gemaakt van vergif, wordt onkruid geplukt met de hand en zijn er diverse dieren in het resort die nuttig worden ingezet. Daarnaast wordt het water in het resort gezuiverd en gebruikt om de beplanting water te geven. Via een eigen weerstation wordt continue uitgerekend wanneer en hoeveel er gesproeid moet worden om niet onnodig veel water te gebruiken.

‘s Nachts wordt er door het Horticulture team gewerkt met zo’n 100 Cast Members. 80 werken er in het resort en 20 bij Golf Disneyland. Nieuwe planten worden gezet, er wordt gesnoeid en planten worden gewisseld voor de verschillende seizoen en worden in een kas bewaard. Tussen de 10.000 en 15.000 planten worden er in de kas gekweekt voor de verschillende seizoenen. Wanneer de parken weer opgeknapt zijn, verhuizen ze door naar de hotels om ‘s morgens weer verdwenen te zijn wanneer de bezoekers komen.