Know it all-vrijdag: Thunder Mesa

Elk gebied in Disneyland Park is op een hoog, detailleert niveau aangekleed en ook Thunder Mesa is een van de gebieden waarbij je direct een gevoel krijgt dat past bij het thema. Vandaag kom je alles te weten over de achtergrond van dit gebied, maar ook het verhaal wat bij Thunder Mesa bedacht is.

Thunder Mesa is het gebied van Frontierland dat gelegen is rondom de Big Thunder Mountain. Wanneer je Frontierland vanuit Main Street USA betreed kom je is door Fort Comstock. De naam Fort Comstock komt van een zilvermijn in Virginia City in de staat Nevada in de Verenigde Staten. Het is een log gevaarte, gebouwd door de eerste inwoners van Thunder Mesa, om zich te weren tegen aanvallen van de inheemse Indianen stam. Je kunt ook drie tipi’s van hen vinden voor de ingang van Fort Comstock.

Foto van Designing Disney

Het volk dat bij de Big Thunder Mountain woonde waren boeren, stropers en smokkelaars. Tobias Norton & Sons Frontier Traders was de eerste winkel in Thunder Mesa, maar ook in Disneyland Paris. De winkel was al open voor Cast Members voordat het resort officieel haar deuren opende.

Foto van Disneyland Berry

In 1853 vond Henry Ravenswood, geboren in 1795, goud in de Big Thunder Mountain. Kort hierna werd Thunder Mesa Mining Company opgericht. Duizenden mensen kwamen af op de Big Thunder Mountain om hier goud te zoeken en geld te verdienen. Het dorpje Thunder Mesa groeide snel. Om het volk te voorzien van voedsel en andere noodzakelijke goederen kwamen er nieuwe winkels bij zoals The Thunder Mesa Mercantile Building. De mijnwerkers en kooplieden trokken allen naar het oostelijke deel van het dorp en zochten ontspanning in de Lucky Nugget Saloon, welke in 1858 werd opgericht door Diamond Lill. Het westelijke gedeelte van Thunder Mesa was exclusiever en hier is ook het duurste restaurant uit het dorp gevestigd, The Silver Spur Steakhouse.De bandieten van Thunder Mesa hadden hun vaste stekje gevonden bij Last Chance Cafe. The Silver Spur Steakhouse was voor het goud, Lucky Nugget Saloon was voor de “zilveren” mensen en Last Chance Cafe was het minste van het dorp, koper, met super simpele gerechten.

Foto uit Disneyland Paris from sketch to reality

Toen The Silver Spur Steakhouse in 1992 opende hingen er originele kunstwerken van Edward Borein, Charles Russel en Albert Bierstadt, welke geleend waren van een Amerikaanse kunsthandelaar. In 1994 werden deze kunstwerken vervangen door replica’s, omdat het vet uit de keuken doordrong tot de kunstwerken en schade zou kunnen aanbrengen.

Foto van WDW Magic forum

Henry Ravenswood had veel geld verdient met zijn goud en bouwde een enorme villa in het westelijke gedeelte van Thunder Mesa op Boot Hill. Boot Hill is de plek waar nu Phantom Manor te vinden is. De Big Thunder Mountain werd bewaakt door Indian Thunder Bird God. Wanneer iemand de rijkdom van de berg probeert te stelen, zal deze god met zijn vleugels slaan waardoor bliksem en aardbevingen opgeroepen worden. In 1860 werd Thunder Mesa Mining Company gestraft door deze god. Henry Ravenswood en zijn vrouw kwamen om bij een van de aardbevingen. Uit veiligheidsoverwegingen werd Big Thunder Mountain gesloten en werden de bedrijven opgedoekt. De dochter van Henry, Melanie, bleef achter met haar verloofde en op de trouwdag werd hij door de spook “Phantom” meegelokt naar de zolder waar hij met zijn stropdas aan de balken werd vastgemaakt. Melanie bleef maar wachten tot haar bruidegom verscheen op het huwelijk. Als je goed luistert in Thunder Mesa hoor je haar nog jammeren en hoor je Phantom haar uitlachen.

Foto van Ravenswood Manor

Thunder Bird is geen verhaal dat Walt Disney Imagineering zelf verzonnen heeft, maar een echte mythe bij de Noord-Amerikaanse indianenstammen.

Foto van Photosmagiques

Zodra de hype rondom het goud overwaaide begon het dorp zich weer te herstellen. Mijnwerkers en geldzoekers verdwenen uit het dorp en het overgebleven volk vond samenhang en het agrarische leven belangrijk. Daarom zetten zij ook een boerderij op, de Cottonwood Creek Ranch, welke vernoemd is naar een boomsoort die zowel in Noord-Amerika, Europa en West-Azië voorkomt. Daarnaast verdiende ze geld door houtwerken te maken in Woodcarver’s Workshop, deze winkel bestond ook echt tot 1995, maar hierna is het gesloten en is het een tijd een fotolocatie geweest voor Mickey en het huis van de Kerstman. Vroeger was hier ook Critter Corral wat een soort van kinderboerderij was.

Foto van Disney and More

Bij speciale gelegenheden komt het hele dorp samen bij Cowboy Cookout Barbecue Restaurant, waar ze samen onder het genot van een grote barbecue feest vieren. In de grote schuur brengt ieder wat eten en meubels mee om het feest vorm te geven.

Foto van Designing Disney

Tot 1994 was het ook nog mogelijk om je te voegen bij de indianenstam en een rondje door Rivers Of The Far West te paddelen. Vanuit daar kon je de mijn beter bekijken, kwam je langs Joe en langs diverse natuurgebieden die Thunder Mesa te bieden heeft.

Ooit lang geleden, toen we nog vierkante tv’s hadden is er een special uitgezonden over Frontierland.