Throwback Thursday: de bouw van Euro Disney Resort

Drie weken geleden kwamen we al te weten hoe de ideeen voor Parijs tot leven zijn gekomen. Vandaag gaan we verder in op hoe, toen nog, Euro Disney Resort daadwerkelijk tot leven kwam.

Na het tekenen van de overeenkomst stond er aan de beide zijden van de oceaan iets bijzonders te gebeuren. In Glendale werd een groep Imagineers samengesteld voor de bouw van het resort. Tony Baxter kreeg de leiding in dit project, omdat hij bekend staat om zijn legendarische ontwerpen van attracties als Big Thunder Mountain en Star Tours. De hele groep werd op tour gestuurd door Europa om bekend te worden met de Europese architectuur en cultuur om de Amerikaanse en Europese culturen zo goed mogelijk samen te brengen. Een hoop ideeen kwamen op bij de Imagineers zoals een 1930 Main Street, Geyser Mountain in Frontierland en Skyway en Alien Encounter in Discoveryland.

Op hetzelfde moment in Frankrijk werden de financiële en andere belangrijke overeenkomsten opgesteld. Niet alleen leningen werden opgemaakt, maar ook bedrijven stonden in de rij om attracties te gaan sponsoren. Daarnaast werden de eerste Cast Members vanuit heel Europa aangenomen om aan het project te starten.
In augustus 1988 begonnen de eerste graafwerkzaamheden en een jaar later startte de werkzaamheden om diverse soorten vervoer naar het resort te krijgen, zoals afgesproken in de overeenkomst. Er kwam een uitbreiding op de A4, de RER werd uitgebreid en de bouw van het TGV station werd gestart.

Terwijl er meer en meer discussies ontstonden tussen voor- en tegenstanders van de komst van een Disneyland kreeg het park steeds meer vorm. In 1990 werden de iconische gebouwen voor de diverse landen steeds meer zichtbaar, zoals de berg voor Big Thunder Mountain, het fort voor Pirates of the Caribbean en de fundering voor het kasteel.
Op 15 december 1991 opende de eerste winkel in het park al, Thunder Mesa Mercantile Building, om merchandise aan Cast Members en bouwvakkers te verkopen.

Op 6 december 1990 opende een Euro Disney Preview Center in Serris. Hier konden bezoekers zien hoe het resort ging worden door middel van marquettes van delen van het park en voorbeelden van kostuums. Daarnaast werden hier de toegangspasjes voor het resort al getest.

Op 12 oktober 1991 werd Le Chateau de la Belle au Bois Dormant aan de media en genodigden gasten onthuld. 3.100 mensen mochten hier getuigen van zijn. Het kasteel werd door heel Europa gepromoot als Rendez-Vous au Chateau en het was al meteen zo’n succes dat er gesproken werd over een tweede Disney MGM Studios park.

Stephane Cunnac werkte een aantal maanden voor European Press Relations en zei dat het voor de opening al een klein mini-park was. Er waren al wat shows, winkels en restaurants open als test. Sommigen kwamen elk weekend terug om alles te aanschouwen.

Tickets werden voor de opening van het resort al verkocht. De prijs voor een kaartje van toen 200FF, welke omgerekend €30,50 is.

Eindelijk in 1992 is alles klaar om dromen werkelijkheid te laten worden. Euro Disney Resort was op dat moment het grootste bouwproject van Europa. Op de tweede plek stond de tunnel tussen Frankrijk en Engeland. Er werkten 10.000 bouwvakkers, 900 Europese bedrijven en 90 kranen aan het project om Walt’s ideeën tot leven te laten komen in Parijs.

Toen het park opende waren de volgende attracties en bezienswaardigheden open:
– Frontierland: Frontierland Depot, Big Thunder Mountain, Thunder Mesa Riverboat Landing, The Lucky Nugget Saloon en Phantom Manor.
– Adventureland: Explorers Club, Adventure Isle, Pirates of the Caribbean en Bazar.
– Fantasyland: Le Chateau de la Belle au Bois Dormant, Le Carrousel de Lancelot, Alice’s Curious Labyrinth, It’s a Small World en Le Theatre du Chateau.
– Discoveryland: Cinemagique, Orbitron, Cafe Hyperion, Videopolis, Star Tours, Le Visionarium en Autopia.
– Main Street USA: Main Street Station, Town Square, City Hall, Liberty Arcade, Discovery Arcade en Central Plaza.
– Disneyland Hotel met Fantasia Gardens.
Dit allen onder de slogan: “Here you leave today and enter the world of yesterday, tomorrow and fantasy.”