Throwback Thursday: Walt Disney Imagineering

Twee weken geleden hadden we het al over het achtergrondverhaal hoe de ideeën van Walt Disney uiteindelijk in Parijs terecht kwamen. Vandaag gaan we weer een stapje verder naar de mensen die Parijs tot leven hebben laten komen, de werknemers van Walt Disney Imagineering.

Bezoekers vragen zich soms af wat er achter de parken zit, wie de bedenkers van dit alles zijn en zijn het gekke slimmeriken of slimme uitvinders. Walt Disney noemde deze mensen Imagineers, een groep van kunstenaars welke uit zijn eigen studios kwamen en welke hij toevertrouwde om in december 1952 te beginnen aan het design en bouw van een wereld die Walt zelf had bedacht in zijn tekenfilms, Disneyland. Het bedrijf dat toen WED heette, naar de initialen van Walt – Walter Elias Disney, was gevestigd in een krakkemikkige bungalow welke verhuisde van de oude Hyperion Studio naar Disney Lot in Burbank. Later werd deze nogmaals verhuisd naar 1401 Flower Street in Glendale. Tijdens deze verhuizingen gaven Walt Disney en zijn Imagineers vorm, zonder enige beperkingen, aan een revolutionair project waarin niemand wilde geloven, het allereerste Disney park.

Vanuit deze bungalow kwam niet alleen Disneyland, maar ook de ideeën voor legendarische attracties zoals It’s a Small World, ontworpen voor de New York World’s Fair in 1964. In 1965 werd WED verkocht aan Walt Disney Productions, welke nu The Walt Disney Company heet, en begonnen aan het ontwerp voor Magic Kingdom Park en Epcot voor Walt Disney World. In 1987 kreeg WED de naam Walt Disney Imagineering.

Tony Baxter, de Executive Producer voor Disneyland Paris zei het volgende over Disneyland Paris: “Het was een uitdaging om Disneyland Paris het mooiste park van allemaal te maken en uiteindelijk is het het mooiste park met kasteel geworden dat we ooit gemaakt hebben.”

De beste persoon om Imagineering uit te leggen is Walt Disney zelf: “Er zijn geen geheimen over onze aanpak. We blijven vernieuwen, dat opent nieuwe deuren en laat ons nieuwe dingen doen, want we zijn nieuwsgierig. Onze nieuwsgierigheid helpt ons nieuwe wegen te vinden. We zijn altijd aan het ontdekken en experimenteren. We noemen het Imagineering, een combinatie van creatieve gedachten en technische kennis.”

Het is dan ook geen verrassing dat Sorcerer’s Apprentice Mickey het icoon is van Walt Disney Imagineering. Over de jaren, verbeelding, nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en opzoek naar avontuur hebben ervoor gezocht dat er maar liefst 1.600 mensen over heel de wereld werken als Imagineer. Deze groep bestaat uit schrijvers, ontwerpers, beeldhouwers, muzikanten, architecten, technici en engineers. Zij samen representeren maar liefst 150 verschillende disciplines die op een unieke wijze samenwerken en op die manier nieuwe manieren vinden om verhalen te vertellen. Zij zijn de breinen achter de mooiste ervaringen, allemaal driedimensionale werelden, waarin dromen en avonturen tot leven komen.

Naast de creativiteit en technische kennis is Walt Disney Imagineering ook een internationaal bedrijf dat open staat voor nieuwe ideeën. Baas van Walt Disney Imagineering in Frankrijk, Peggie Fariss, vertelt: “We hebben het voordeel dat we kennis van lokale Imagineers kunnen gebruiken, maar ook die van onze collega’s over de hele wereld. Door dit te doen profiteren we van de kennis en expertise vanuit elk deel van de wereld en dat resulteert in hele fascinerende creative en technische samenwerkingen.”

Ray Bradbury, schrijver en vriend van Walt Disney, zei het volgende: “Een echte Renaissance organisatie… de enige mensen in mijn ogen die succesvol geweest zijn om de wereld te veranderen zijn hier, mensen met erg speciale dromen.”