Throwback Thursday: de 10e verjaardag van The Lion King (2004)

In 2004 viert Disneyland Paris de 10e verjaardag van een van de meest populaire films, The Lion King.

De viering van The Lion King werd gedaan in Disneyland Park met twee nieuwe festiviteiten met de Legend of the Lion King en The Circle of Life Celebration. De show Legend of the Lion King werd vertoond in Videopolis welke 1.256 stoelen heeft en toen een van de meest moderne licht- en geluidsystemen. Daarnaast werden er watergordijnen, beamers en vlammenwerpers geplaatst voor de special effects. Alles om het mooie verhaal van The Lion King nog meer kracht bij te zetten. De creme de la creme uit de wereld kwam bijeen om de show vorm te geven. Zo werkte set designer Bernard Arnould van Opera de Paris, lichtontwerper Fabrice Kebour welke werkt voor toonaangevende opera’s, Sue Lecash Creative Costume Designer in Disneyland Paris en regisseur Craig Horwood van onder andere West Side Story en Miss Saigon aan de show. Verder werden de beste performers aangenomen uit Frankrijk, Duitsland en Engeland om alle rollen te vertolken.
Naast de show in Videopolis werd er ook een enorme Pride Rock gebouwd op Central Plaza. Daar was vijf keer per dag The Circle of Life Celebration te zien, waarin 70 performers de bekende liedjes zongen. Daarnaast was er af en toe een echte (baby)leeuw aanwezig.

Ook werd er leuk entertainment gebracht in Adventureland. In Captain Hook’s Galley werd Peter Pan to the Rescue opgevoerd. Het was een interactieve show waarbij de kleine bezoekers de “Lost Boy” konden worden. Speciaal voor deze show werd Alain Grellier ingeschakeld die ook de stunts voor The Man with the Iron Mask heeft gedaan.

Naast festiviteiten die lang te zien waren, werd er voor het eerst ook Pasen gevierd. Het park werd aangekleed met de mooiste lentebloemen en er stond een gigantisch paasei op Main Street USA. Voor de jonge bezoekers werden er workshops georganiseerd waarbij ze paaseieren en mandjes konden versieren.

In 2003 werd voor het eerst Halloween gevierd met de Pumpkin Men, maar in 2004 werd dat naar the next level getild. Heel Main Street USA en Frontierland kleurde oranje en kosten nog moeite werden gespaard om de Pumpkin Man overal te laten opduiken. Er werd een complete installatie tegenover Big Thunder Mountain geplaatst en er liepen meer Pumpkin Man dan ooit rond.

Naast toevoegingen aan Disneyland Park moesten we ook afscheid nemen van een attractie. Op 5 september 2003 werd de laatste vertoning gegeven in Le Visionarium. De laatste vertoning werd druk bezocht door Cast Members en fans van de attractie. Le Visionarium maakte plaats voor Buzz Lightyear Laser Blast. Als aandenken is Nine-Eye uit Le Visionarium verstopt in Buzz Lightyear Laser Blast.

Niet alleen Disneyland Park kreeg nieuwe festiviteiten, ook Walt Disney Studios kwam met nieuwe dingen. Zo werden Lilo en Stitch geïntroduceerd in het park met een nieuwe show, Lilo & Stitch Catch the Wave Party. Samen met Minnie, Goofy en Pluto kon je op Production Courtyard de Houla Dance komen doen of Stitch als Elvis zien optreden.
Daarnaast werden de NRJ Cine Awards gehouden in Walt Disney Studios.

De Need Mag?c campagne gaat door en brengt alle 12.000 Cast Members samen. De campagne is bedoeld om alle mensen in Europa die nog geen bezoek gebracht hebben aan het resort over de streep te trekken. Disneyland Paris is een magische plek, maar Walt Disney zei dat het de mensen zijn die dromen uit laten komen en delen met elkaar. Music Director Vasile Sirli nam met een grote groep Cast Members het liedje “Need Mag?c” op en deze werd verkocht op CD. Het geld dat daarmee opgehaald werd, werd gedoneerd aan Unicef. De slogan luidde dan ook: Er is maar een plek voor degenen die magie nodig hebben – Disneyland Paris.

Niet alleen ging Indiana Jones and the Temple of Peril weer terug vooruit, ook Euro Disney SCA maakte sprongen vooruit. Andre Lacroix (CEO en Chairman van Euro Disney SCA) zorgde voor een financiële hervorming. Er kwam €250 miljoen vrij om te investeren in de toekomst. Daarnaast ontving het als eerste attractiepark in Frankrijk het label Tourism and Disability, welke aangeeft dat het resort voor mensen met lichamelijke, visuele, horende en mentale beperkingen toegankelijk is.

Donald Duck was jarig op 9 juni en werd 70 jaar. Om dat te vieren ontwierp niemand minder dan Karl Lagerfeld een t-shirt dat exclusief in Disneyland Paris verkocht werd.

In Davy Crockett Ranch werd op 3 juli een nieuwe buitenactiviteit geopend, namelijk de survivalbaan. Daarnaast opende op 15 juli het vierde hotel in Val de France welke toen Movenpick Dream Castle Hotel heette en nu bekend is als Vienna International Dream Castle Hotel. Verder werd er eind 2004 een begin gemaakt aan Val d’Europe Business Park waarin bedrijven zich kunnen vestigen in een groeiende en groene omgeving.

Manchester United Soccer School opende haar eerste permanente locatie van Europa in Disneyland Paris, vlakbij Sequoia Lodge. (Jonge) voetballers vanuit de hele wereld kunnen naar de Manchester United Soccer School komen om hun technieken nog beter te maken. Helaas verdween deze ook weer snel.

Ook ik ga terug in de tijd, naar een van mijn favoriete shows. Vanaf het eerste moment dat Lilo en Stitch in Disneyland Paris zijn, ben ik fan van alles wat ze doen. Helaas is het podium afgebroken, maar van mij mogen ze weer terugkeren.