Throwback Thursday: 100 jaar magie (2001)

Het jaar 2001 was het jaar van de cijfers 1 en 0. Zo werd er in Disneyland Paris en in alle andere Disney parken en bedrijven gevierd dat Walt Disney 100 jaar geworden zou worden. Walt werd op 5 december 1901 geboren, maar heeft helaas geen 100 mogen worden.

In Disneyland Paris werd de geboortedag van Walt gevierd door 100 figuren en 100 kinderen in een speciale parade te laten lopen over Main Street USA, als eerbetoon aan de man welke ooit droomde van een speciaal soort pretpark en het creëerde als Disneyland. Naast 100 jaar magie werd ook de 10 miljoenste bezoeker verwelkomd in Disneyland Park. En hoe toepasselijk, dat gebeurde op 10 januari 2001 (10-01-2001). De gelukkige was Stefan Seyffardt en hij en zijn familie kregen een gratis levenslang abonnement op Disneyland Paris.

Zoals in bijna ieder jaar werd er ook weer een nieuw thema voor het park bedacht. Deze keer was dat in samenwerking met het Franse ministerie van cultuur. Samen kwamen ze op het idee van circusacts en werd het thema Disney’s Toon Circus in het leven geroepen. Het circusthema kwam niet uit te lucht vallen, Walt Disney was altijd gefascineerd door het circus en heeft een korte tijd ook een circustent in Disneyland Resort geplaatst. Het thema werd als volgt omschreven door de Creative Director Kat de Blois: “Je combineert een goed Europees concept, circus, met een magische woord, Disney. En waar is Disney goed in? Cartoons! Vandaar “Disney Toon Circus”, een compleet nieuw concept. Inderdaad het is een uniek circus dat elke dag op Main Street USA te zien is met verschillende disciplines vertoond op drie wagens: een box-ring met Goofy en Mr Muscle, Dombo’s trein met onder andere Roger Rabbit en een trapeze act met Fantasia’s Hyacinth Hippo. Dat alles onder leiding van Mickey!”
Ook de muziek “Now You Enter the Circus” werd deze keer geschreven door Vasile Sirli. Het lied werd geïnspireerd op “Entrance of the Gladiators” van de Tsjechische componist Julius Fucik.

Maar het nieuwe thema was niet te enige wat met Disneyland Paris gebeurde. Door de komst van Walt Disney Studios werd de naam van het resort veranderd in Disneyland Resort Paris, om duidelijk te maken dat het nu om meer ging dan een pretpark alleen. Daarnaast was de belangrijke tijd aangebroken, het volop bouwen van Walt Disney Studios.

Er gaan verschillende verhalen over de komst van het eerste Disneyland park in Anaheim. Zo zou Walt Disney een tour door zijn filmstudios willen combineren met een pretpark en hij zou mensen met een modeltrein door zijn geluidsstudios willen leiden, om te laten zien hoe de Walt Disney films gemaakt worden. Daarnaast wilde hij een plek maken waar dromen werkelijkheid worden en waar je alle bekende figuren kon ontmoeten. De Disney Imagineers hadden het idee om Walt’s ideeën werkelijkheid te laten worden door een filmstudio te gaan bouwen. Dit idee kwam niet na de komst van Disneyland Park, maar zelfs ervoor toen het project nog DMSE (Disney MGM Studios Europe) heette. Door omstandigheden kwam de studio er niet en werd besloten het idee in de ijskast te zetten tot in oktober 1996 Philippe Bourguignon (toen CEO) met het idee kwam om een pretpark met filmthema te bouwen om Disneyland Park te ondersteunen. Ze verdeelden Walt Disney Studios in bepaalde gebieden, Backlot moet zorgen voor sensatie (stunts en special effects), Toon Studio gaat over de Disney en Pixar animaties en Production Courtyard brengt de glitter en glamour van Hollywood. Het park moest zowel California als Frankrijk uitstralen en hebben veel tijd gestoken in het bezoeken van Franse/Europese televisie- en filmstudios. Dit alles is in Front Lot samengebracht door onder andere de tropische planten en Cinemagique was de attractie die dat verhaal moest overbrengen. Ook Moteurs… Action Stuntshow Spectacular is geïnspireerd op een Franse stuntman.

Disneyland Paris is er zelf van overtuigd dat de Disney Imagineers veel inspiratie krijgen van zowel de centrale ligging van de parken en het unieke van het park zelf door attracties te maken die speciaal zijn om hun techniek en verhaal. Ze proberen elk jaar weer bezoekers opnieuw te verbazen, zoals dat ook in de bioscoop gebeurt bij iedere nieuwe film.

Ook Disney Village moest geloven aan een verandering. Vanaf 1992 was Los Angeles Bar & Grill gevestigd in Disney Village, maar sloot haar deuren om plaats te maken voor een nieuw restaurant, Café Mickey, welke in 2002 haar deuren opende.

Na al een aantal grote projecten die gestart waren in Val d’Europe kwamen er in 2001 nog een aantal bij. Doordat het gebied veel meer mensen zou gaan trekken is er een compleet nieuw RER station gebouwd. Hiermee zouden bewoners, bezoekers aan het winkelcentrum, La Vallee Outlet Shopping en een grote vestiging van Sea Life gemakkelijk van en naar het gebied kunnen reizen vanuit zowel Disneyland Paris als Parijs. Het station is gebouwd in Serris-Montevrain en opende op 8 juni. Op 10 april opende Sea Life in het winkelcentrum van Val d’Europe met 5000 vissen van 350 verschillende soorten in 50 tanks.
Daarnaast werd er begonnen aan het Park District waar 750 nieuwe huizen gebouwd werden en er kwam meer vraag naar hotels door de komst van Walt Disney Studios Park, welke vanaf 2001 deze naam draagt, en de ontwikkeling van Val d’Europe. In 2001 ging Disneyland Paris met vier bekende hotels een partnerschap aan om deze bezoekers van dienst te kunnen zijn.