Throwback Thursday: Disneyland Paris wordt groter (1999)

1999 is hét jaar van de grote plannen voor Disneyland Paris. Ze kondigen aan dat Walt Disney Studios eraan gaat komen, maar daar blijft het niet alleen bij. Het jaar stond bekend om vele openingen in zowel Disneyland Park als Disney Village. We gaan vandaag weer een mooi Disney-jaar uit het boek behandelen.

Misschien wel het grootste nieuws waarmee Disneyland Paris naar buiten is gekomen, op 27 januari 1999 kwam er weer een droom uit doordat CEO Gilles Pelisson bekend maakte dat ze onderzochten of een tweede park een goed idee zou zijn. De Franse autoriteiten waren niet meteen enthousiast, omdat de datum voor een tweede park gesteld was voor 2011, maar op 29 september werd officieel de bouw van “Disney Studios” aangekondigd. De bouw van “Disney Studios” werd gestart in juli 1999 en de geplande openingsdatum was april 2002, tegelijk met de 10e verjaardag van Disneyland Park.

Nadat Orlando, Tokyo en Anaheim al een opvolger voor Captain EO hadden gekregen, was het ook tijd voor Parijs om een nieuwe beleving te geven aan, toen nog, Cinemagique Theater in Discoveryland. In april opende Honey, I Shrunk the Audience haar deuren met vele sterren, zoals het Franse voetbalteam waarmee Disneyland Paris een samenwerking was aangegaan en zanger Marc Lavoine. De regisseur van het tweede deel van de “Honey”-trilogie heeft ook Honey, I Shrunk the Audience geregisseerd. Hij koos ervoor om de muziek in de film te laten componeren door Bruce Broughton, welke al voor Disney Parks werkte en verantwoordelijk was voor Le Visionarium en Cinemagique. Omdat “Disney Studios” Cinemagique een nieuw leven wilde geven, in het thema van de films, is vanaf toen de naam hiervan niet meer gebruikt in Discoveryland.
Niet alleen Discoveryland, maar ook Main Street USA maakte een verandering mee. Lily’s Boutique opende haar deuren. De winkel was speciaal voor merchandise op het gebied van decoraties en praktische dingen voor in huis. De winkel werd vernoemd naar de vrouw van Walt, Lilian. Ook Adventureland kreeg goed nieuws, er opende een nieuw restaurant op 23 december, Agrabah Café. Voorheen was hier een pleintje van winkels gevestigd, L’Echoppe d’Aladdin, La Reine des Serpents en Le Chant des Tam-Tams waren gevestigd op Adventureland Bazar. Daarnaast opende op 17 december Pirates Beach, een speeltuin op Adventure Isle. Ook kreeg Adventureland de primeur om het Fastpass-systeem als eerste te mogen testen bij Indiana Jones and the Temple of Peril.

Naast de bouw van “Disney Studios” en een aantal aanpassingen voor Disneyland Park kreeg Disney Village ook uitbreiding. Er kwamen twee grote restaurants bij, namelijk McDonalds en Rainforest Café. McDonalds opende op 25 januari en verving Italy’s Commedia dell’Arte en Rainforest Café opende op 9 mei en verving Key West Seafood Restaurant.
Naast nieuwe restaurants had Disney Village ook een eigen show, Crescend’O. De show was een samenwerking tussen Cirque du Soleil en Franse synchroonzwemster Muriel Hermine. Elke avond konden 1200 bezoekers genieten van een duet tussen een paardenact en een zwemact.

1999 is ook het jaar van de grote “millennium” jaarwisseling. 45.000 bezoekers hebben deze grootste jaarwisseling meegemaakt in Disneyland Paris. Op 26 december raasde er nog een grote storm door Frankrijk, waardoor veel dingen beschadigd raakte. Disney’s Davy Crockett Ranch was een van de meest getroffen gebieden, aangezien de huisjes omringt werden door vele bomen, en bleef daarom gesloten tot 31 maart 2000. Er vielen zes gewonden op het terrein van Disney’s Davy Crockett Ranch, nadat een boom op een huisje was gevallen. Daarnaast raken de gebouwen van “Crescend’O” en Buzz Lightyear’s Pizza Planet erg beschadigd. Voor de eerste keer in de geschiedenis bleef Disneyland Park gesloten op 27 december 1999 om de ravage te kunnen herstellen. Alle voorbereidingen die al voor de jaarwisseling getroffen waren, raakte beschadigd en de Cast Members hebben met man en macht ervoor gezorgd dat het toch nog een onvergetelijke avond werd.

Ik heb toevallig een Nederlands filmpje gevonden waar de gevolgen van de storm goed zichtbaar zijn. Zeker in Disney Village is veel schade.

In 1999 was er ook een zonsverduistering te zien. Speciaal hiervoor was de Main Street Electrical Parade overdag te zien. Dat was ook de eerste en de laatste keer dat dat gebeurde.

Ik kan me nog goed herinneren dat ik de winkeltjes in Adventureland er altijd leuk uit vond zien en dat ik ineens terugkwam en dat er een restaurant gevestigd was. Voor mij toen een lichte teleurstelling, aangezien ze daar veel prinsessenspullen verkochten. Van de rest van de gebeurtenissen heb ik niet veel meegekregen helaas, maar als kleine ukkie van 4 krijg je ook niet altijd alles mee.