Throwback Thursday: Disneyland Paris in 1996

We zijn bij het jaar 1996 gebleven in het boek, nadat we een aantal weken geleden het Space Mountain-jaar, 1995, bespraken. Wanneer ik de eerste bladzijde van 1996 zie word ik al meteen blij, ik zie soldaten uit Toy Story, een van mijn favoriete films.

1995 was een goed jaar voor Disneyland Paris qua bezoekers en financiële resultaten. Ze willen de vibe vasthouden en zelf verbeteren en dat lukte aardig. In 1995 verwelkomde Disneyland Paris de 50 miljoenste bezoeker en in 1996 bleek dat 30% van die 50 miljoen bezoekers 2 of 3 keer teruggekomen waren. Daardoor wilden ze blijven vernieuwen door nieuwe shows en parades en het enthousiasme van de Cast Members vasthouden. Met name de shows en parades is een uniek punt in Disneyland Paris. Het is een magische plek waar bekende figuren tot leven komen en het niet alleen draait om attracties. Elke nieuwe film wordt aangegrepen voor een nieuwe show, parade of meet & greet, zo ook de in 1995 uitgekomen Toy Story en Pocahontas.

Zowel Toy Story als Pocahontas waren grote hits in de bioscopen. Toy Story werd gebruikt in een nieuwe parade, Totally Toy Story, wat de eerste interactieve parade in Disneyland Paris was. Hierbij werden kinderen uitgenodigd om mee te doen. Naast een hele groep met Green Army Men waren ook Woody op een echt paard, Buzz, Bo Peep, Ham, Rex en Syd’s ontwerpen van de partij.
Daarnaast opende Pizza Planet in Discoveryland. Inmiddels is Pizza Planet een paar maanden gesloten, omdat dit restaurant niet meer aan de “Disney-standaard” voldeed.
Pocahontas kreeg een speelplaats in Frontierland, Pocahontas Indian Village, wat pasgeleden nog gerenoveerd is. Dit verving de kano’s waarmee over The Rivers of the Far West gevaren kon worden. Daarnaast kreeg ze een show op Chaparral Stage (toen nog niet overdekt) die te zien was tot 1999. De show heette Pocahontas – Le Spectacle en liet alle mooiste scènes van de film zien in een live-show. Het moest lijken alsof de film opgenomen werd en het publiek werd betrokken met de show tussen de scènes in. De show eindigde met de regisseur die de filmcamera vergeten was, waardoor bezoekers nog een keer terug moesten komen om de “echte” opnames bij te wonen.

Ook het in 1995 geopende Planet Hollywood was een succes en trok een hoop bekende sterren. Zo kwamen Bruce Willis, Antonio Benderas, Jean-Claude van Damme en Melanie Griffith een hapje proeven. Daarnaast kwam er een uitbreiding aan het treinstation dat grenst aan Disney Village. Na de TGV die in 1994 naar Marne-la-Vallée kwam, komt nu ook de Eurostar vanuit Groot-Britanie naar het treinstation. Op 29 juni 1996 om 10:04 komt de eerste trein aan met niemand minder dan Richard Brandson aan boord. Speciaal voor die gelegenheid is de voorste wagon van de Eurostar nagemaakt met Mickey oren en trok samen met Richard Brandson en Thierry Magne door Main Street als een pre-parade.

Niet alleen het treinstation van Marne-la-Vallée kreeg uitbreiding, ook Newport Bay Club. In april 1996 werd de eerste steen gelegd voor het Convention Centre. Naast goed nieuws voor Newport Bay Club is er ook slecht nieuws voor Sequoia Lodge. In september 1996 is het hotel zwaar beschadigd geraakt door een brand, gelukkig raakte er niemand gewond. Het hotel sloot enige tijd om de schade te repareren. Twee weken na de brand werd Mickey Magical Fireworks and Bonfire georganiseerd op Lake Disney. Sequoia Lodge stond in de steigers en hebben dat gebruikt als groot projectiedoek voor de show.

Binnenkort volgt natuurlijk de Throwback Thursday van 1997, maar eind 1996 kwam de parade, Carnival of Fools, al een paar keer door het park om de 5e verjaardag van het park te vieren. Daarnaast reed er op 11 december een echte Formule 1 auto door Main Street USA om de wereldkampioenstitel van Damon Hill te vieren.